对于上海本地的茭农来说，这是一年中最忙碌的时候，早晨5点半下地，直到晚上天色全暗了才收工。这些茭农涉水挥刀、动作麻利，只有走近采访，才发现其中半数都已经年逾花甲。因为后继无人，他们被称为“最后的茭农”。75岁的张陶清就是练塘茭农的代表，摘了五十几年的茭白，粗粝的双手满是割伤留下的疤和茧。记者问他，“75岁了，为什么还要那么辛苦？”老张回答，“那么多茭白熟了总要有人摘，摘茭白太辛苦，现在年轻人不愿意做这个。”

　　早晨5点刚过，张陶清就踏着特制的“雨靴”下地了，茭农的“雨靴”超过膝盖20厘米，鞋帮的顶部各有两根带子，将它们绑在皮带上，两条腿就被包裹起来，“茭白地的水又冷又深，必须穿这个才能行，普通人穿上这个走几步就不行了，更不用说在泥泞的地里涉水。”只见张陶清用一只手拽住一根茭白的底部，手腕轻轻一转，茭白就被拔下来。一会儿功夫就拔了好几十根茭白，扎成一捆扔到了田埂上。

　　茭农下地必须要“全副武装”，不仅是长靴，长袖衣服和手套更是不能少，“茭白叶子很厉害的，看，戴了袖套手还是划伤了。”

　　茭农每天工作超过12个小时，收入每年都在增加，现在一天能挣200元到250元。练塘本地没有年轻人愿意“接班”，而正是张陶清这一辈的茭农，为练塘镇“守住了”多片万亩良田，成为古镇发展生态旅游的宝贵资源。

　　本报记者 程绩 摄影报道