女儿诞生在潘家沙人的喜悦里。端送了毛米饭喝完了满月酒之后，父母要用20年的时间，为女儿准备一份嫁妆。

　　樟木箱从苏州买，绸被面从湖州买。树木十年，梿树材质苦涩，做成的衣柜同样虫不蛀鼠不咬。自留地里种棉花，年年收新棉，年年织布段，置办女儿的嫁妆其实不难，只有铜烘缸一件难得。

　　在水天一色的淤泥小岛上，挑泥筑岸围圩成地，粮田是人生存的根本。潘家沙人的生命历程里，注定要承受来自自然界的各种苦难，而女人承受的苦难是双倍的——在缺医少药的境地，一次普通的生产就可能夺走一个女人的生命；盛夏的溽热不是最难忍的，极端是溃堤后浸泡在水里的日日夜夜；严冬的寒冷也能让人忍耐，极端是滴水成冰的时节里，从1丈深的沟底把泥挑到2丈高的岸顶！那双脚已经麻木，那手指冻成“红萝卜”的那个时刻……父母能做到的，就是一只铜烘缸，让女儿远离父母的日子里时刻温暖着她的双手双脚，温暖着她的身心。

　　铜同金色，富贵了得！在蛮荒和孤立的小岛上，铜烘缸是舶来品，铜勺铜脸盆都是实用和美观的宝物！这之后，潘家沙精致的木雕器具和青花瓷碗，都可以不在嫁妆之列，唯铜烘缸不可或缺。

　　铜在哪里？有人答：在天边。

　　在长江的枯水期，等待的是这个季节里东南风的出现，航风船起锚了！十日能到镇江，停船抛锚，等待西北风过尽后再借东风。对于船家，天气就是运气，但船到南京后，时节已经严冬，宽阔的江面上西北风一天紧似一天，行船的全部动力来自于这根一松一紧的纤绳，纤夫的双脚一步一步丈量着长江岸，到达铜陵的时候，已经是春节之后了。满舱的黄豆花生大米，都是用来换铜的。在铜陵，甚至更远的九江武汉，风调雨顺的年景，这些潘家沙的特产无人问津，而战火连天的时期，铜的买卖要“格杀勿论”的。焦急的是船家，为了潘家沙这些做父母的人殷切的目光，他们必须换到铜。铜烘缸作为陪嫁的物品，在婚礼那天被放置在显眼的位置。这天之后，一个女子开始了新的生活，辛勤的劳作和生活里所有的苦难，大都不会让一个潘家沙的女子屈服，让她流泪。在这样的严冬里，当她的双手放在烘缸上的时候，这种温暖瞬间传递到了心里。没有风的时候，潘家沙的夜晚是宁静的，豆油灯的火苗抖抖动动，她的眼眶里噙着泪，她会对草窠里幼儿说：过两天，我们去看看外公外婆。