萤火虫发光，来自其身体末端的发光器中荧光素和荧光素酶反应的生物化学过程。调节进入发光器的氧气量，就能控制光的触发和关闭。萤火虫就这样控制着“光开关”，发出自己的编码信息。科学家发现萤火虫会以自己独特的闪光模式与同类沟通，或警告危险，或吸引配偶。那么，人能不能读懂萤火虫的编码，与这些小精灵对话吗？纽约的发明家乔·斯坦设计了一个小巧的萤火虫对话器（我想称它为“萤火通”），让人借助闪光编码与萤火虫“沟通”。

　　“萤火通”长得就像只萤火虫，装有两个LED发光灯，其开启/关闭以及发光的强度都由内置的信息控制。而LED发光的峰值波长，都在专业昆虫学家测得的萤火虫可见范围内。萤火通的使用十分简单。比如，预置的信息是“过来”，你按一下键，萤火通就发出相应的闪光编码，吸引萤火虫，让你近距离观察它们。斯坦解释说，北美萤火虫的信号模式已有据可查，科学家仍在努力破解其他各大洲萤火虫的信号模式。

　　开始使用“萤火通”时，把它放到配套的屏幕上（SpeakFirefly的手机应用程序也还在开发），对准位置，按一下“编码”键，萤火通就借助自己的光传感器读取了闪光模式，以后你就能一键轻松回放。

　　“萤火通”网站SpeakFirefly.com（即将建成），将储存萤火虫实际交流采用的通信码。专门研究萤火虫的昆虫学家已经解译了这些闪光模式的含意。

　　你也可以按“自由”键，来创建自己的闪光模式。按键代表短促发光，长按则代表较长的发光，一串输入完成后就有了你的编码。如果你认为这是一种新的闪光模式，可以输入到萤火通网站，后者将进行测试和鉴定，并及时更新代码数据库（如若需要的话），让大家分享你的新发现。

　　斯坦的想法，尽管还在完善中，但真是尝试实验、解码你周围物种超有创意的方式。3月14日，斯坦在Kickstarter发起筹款，只用两周就达成了1万美元筹资目标，现在已经大大超出。筹集的资金将主要用于完成成形、包装及进一步开发“萤火通”的功能。他希望在6月份可以交付产品，因为萤火虫在夏天最为活跃。　　　　　　　　　　凌启渝