说及珊瑚，耳际便油然响起流传了半个多世纪《珊瑚颂》的熟悉旋律：“一树红花照碧海，一团火焰出水来，珊瑚树红春常在，风波浪里把花开。”

　　珊瑚在一个很长的历史时期中，被误为是植物，其实它是地球上最古老的海洋生物，由无数微小的珊瑚虫聚集而成。珊瑚虫会吸收溶解在海水中的碳酸钙形成骨胳，并不断向四周“生长”，终成树枝形状，俗称“珊瑚树”。世界上有两个珊瑚重要产地，一个是地中海地区，还有一个是日本和我国的台湾及南海诸岛。我们的先祖很早就认识了珊瑚。《山海经》载：“珊瑚出海中，岁高二三尺，有枝无叶，形如小树。”采集珊瑚最早见于著录的是《新唐书·西域传》。

　　珊瑚吸收了海水中的铁、锰、镁等元素后会显现出不同的红色，故有“一团火焰出水来”之美。最好的“阿卡级”牛血红珊瑚有着火焰般的色泽。这种水与火完美结合的生命之树极受珍视。基督教中红珊瑚被称为是“耶稣鲜血蜕化而成”。藏传佛教视红珊瑚为如来佛化身，列入七宝，是护佑平安的吉祥物。汉武帝喜以珊瑚玉树盆景供奉在神堂之中；乾隆二十六年皇太后七十圣诞，贡品中有“玉树珊瑚栀子南天竺”一盆。历代富豪多收藏珊瑚树作为财富的象征：南朝《世说新语》记晋人石崇与王恺两人斗富，就是比谁家的珊瑚树多。

　　珊瑚是中国玉文化传统玉材中唯一的有机宝石，却是最少用于雕琢的。完整的珊瑚树罕见，舍不得动刀；只有那些断枝残桠才会被用来刻东西，可是珊瑚虫群体生长极缓，珊瑚硬度不高，还不宜作细活。因此古今中外最常见的珊瑚制品就是珠子。我国台湾的红珊瑚闻名遐迩，珠宝店里多挂有宋美玲二战时出访欧美的照片，佩戴的台湾大东山出产宝石级红珊瑚耳钉、项链、手链和戒指，光彩夺目，几乎成了台湾红珊瑚的最佳商业代言。

　　窃以为珊瑚对于中华民族更有非凡的意义：唐代先民采挖珊瑚的珊瑚洲，就是我国南海的东沙群岛。三国东吴孙权曾派人去那里勘察并命名，它证明了南海诸岛自古以来就是中国的领土。

　　红珊瑚在国际上已被列为海洋珍稀濒危动物，呼吁要保护海洋生态环境，让“珊瑚树红春常在，风波浪里把花开”！