名字取自《论语》“本立而道生”，藤本道生对中国有着与生俱来的亲近。而他的家乡冈山县和气町，诞生了日本名臣和气清麻吕，这位1200余年前的政治家，曾资助最澄、空海等遣唐使来华学习，留下一段佳话。不仅热爱中国历史文化，藤本道生对上海也有特殊感情：“家乡一位长辈曾在上海经商，回日本后经常讲起这段美好时光，怀念那群上海朋友，使我从小心生向往。”

　　上世纪80年代，中日民间交流活跃，时任和气町町长的藤本道生提议，在中国选择一地长期交好，最终定在民风淳朴、交通便利的上海嘉定。1997年，为纪念两地开展友好交往十周年，藤本道生从和气町紫藤公园中精选花穗长、花色美的品种，嫁接培育了30余种、120余株紫藤幼苗，亲自栽种在嘉定城南古城河畔。“美国华盛顿波多马克河畔的樱花，成为日美友好的象征，如果上海嘉定的紫藤可以成为日中友好的象征，那该是一件多么美好的事。”

　　2000年，嘉定紫藤园正式开园，2002年，70岁的藤本道生卸任町长，然而情谊从未中断。几乎每年，他都会自费前来嘉定，亲手整枝修条，传授养护要点：与樱花不同，紫藤需要精心打理，如果过于枝繁叶茂，就会遮挡花蕾光照，影响来年花开。有时，他只是在上海转机，也会特地抽出时间来趟紫藤园，看一看自己的这些“孩子”。

　　“见到上海市民这么喜欢与爱护紫藤，对我而言真是幸福与感激，所以更要尽我所能，让紫藤花每年都能盛开，让大家每年都能欣赏，让这座公园永远成为嘉定居民的心中最爱。”今年已经85岁，藤本道生坦言不知还能坚持多久，他迫切希望嘉定成立一支专业的紫藤养护队伍，将技艺与经验倾囊相授。今年2月底，经他推荐安排，嘉定紫藤园的三名技术人员前往和气町学习。为了让中国员工现场修剪、直观感受，藤本道生特意叮嘱当地留下一些待修枝条，而通常情况紫藤修剪在1月底就结束了。

　　自1987年首次到访嘉定，30年来仅是上海他就来过不下70次，中国其他城市亦难以计数。藤本道生不仅将日本长穗紫藤引入中国，还收集过北京故宫、桂林七星公园、苏州留园等地的中国短穗品种，带回日本嫁接，以花为媒，促进中日交流交往。“我喜欢中国，上海就是我的第二故乡。我有一个心愿，身后将一半的骨灰留在日本和气町，另一半留在嘉定，留在紫藤园。” 

　　本报记者 范洁 

　　新民网 陈炅玮 摄影报道