《读心神探》的作者将自己的叙述触角，伸入罪犯心理的“黑暗中心”，由此窥探人性“恶”的成分组成，如实书写着罪恶的狰狞。该书的副题“FBI心理侧写术”，又让它与美国联邦调查局有了牵扯。当然，作者约翰·道格拉斯并非在此作秀，他的职业确是FBI探员。只是他的能耐不在发力于枪击搏杀，而在于用心理侧写术为为非作歹者“画像”。用书中作者的话语说，“我是个‘视觉型’的人，喜欢在脑海中勾画图像。”所谓心理侧写术，就是用文字来“画像”——描摹罪犯的年龄、种族、体型、相貌特征、职业、家庭背景、与异性关系及交友，甚至阅读嗜好和喜爱开的汽车型号及色彩。

　　尽管上海译文社引进、出版的《读心神探》书中，作者引用了英国柯南道尔的“福尔摩斯”、美国爱伦坡的作品，以及《月亮宝石》、《白衣女人》等侦探小说，可这本书所叙述的案件都是生活中的真实案例。而且，那些案件大多是凶手的系列作案。作为美国联邦调查局行为科学调查支援科的创建人约翰·道格拉斯，他在书里回顾了自己的职业生涯，那可是多半与作案现场的尸体和血腥气息相伴相随的经历。然而，正是在如此充斥着负能量的场所，残留着凶手作案的蛛丝马迹，它们正暴露了这些歹徒作恶的行为踪迹。作为擅长心理侧写术的专家，约翰·道格拉斯和他的搭档仔细观察、认真分析作案现场残留的丝丝缕缕，凭自己的观察、分析所得，逐渐推理、判断，揣摩着作案者独特的行为、人格印记，逐步破译其心理密码。约翰·道格拉斯等心理侧写师由此作出一份作案者的心理侧写，这份心理侧写如同疑犯生平的“档案”。凭此“档案”，警察在侦缉疑犯时可以辨别嫌疑者的性格特征，从而将真正的凶手抓捕归案；凭此“档案”，检察官在审讯时可以识别疑犯语言中的真伪，直击对方的“命门要穴”，促使其如实招供。

　　“人们把灵魂放在人的肉体上，把精神置于灵魂上，把生存赋予精神上。”这句著名德国哲学家关于高度评价精神的如是说，不妨可以移用过来，作为阅读《读心神探》的恰当导语。因为该书可谓是一本“两栖类”读物，它的文字至少游走在两个领域里：在心理学方面，它条分缕析着美国一些系列作案凶手的人格缺陷和犯罪心理；它又在他们为何频频作恶的原由上，追根溯源，试图追索人性在善与恶之间摇曳行走的轨迹，在那片往往是文学的疆域，它笔触的驰骋居然亦可圈可点。当然，这或许是有赖于该书的另一作者马克·奥尔谢克，他在电影导演和编剧方面的专业功力，完全能将FBI探员的心理侧写过程，表述得引人入胜。

　　FBI探员职业经历砥砺着他们的直觉。多年来追捕歹徒的经历，使《读心神探》书写的罪恶之狰狞，不但有感性的色彩，又具理性的成分。例如，书中揭示罪犯的作恶心理并非是与生俱来的，他们的孩提时代多半是不堪回首的糟糕，曾经历过某种生理或情感上的虐待。他们的家庭、生活经历是其人格和个性萌发扭曲的温床。幼年时期的心灵伤痕难以愈合，于是，被“支配、操纵、控制”的心理动机所驱使，犯下抢劫、谋杀罪行的歹徒常常是屡屡作恶，除非将其置身于有序的环境里，使其别无选择，才可能表现较好，不然的话，就会无可救药。《读心神探》就是从一个频繁出没在凶杀现场的警探之视角，剖析着美国社会的犯罪现象，书中所言，并非是招揽猎奇者目光的泛泛而谈。