这方清代澄泥砚是我稀里糊涂从一个古玩早市淘来的。砚长为18.5厘米，宽11厘米，高5厘米，为澄泥质，整体呈长形，为典型的牧牛砚。一牧童趴在牛背上玩耍，牛背乃砚池，砚池作满月状、赭黄色、有褐色斑点。此砚造型生动、精巧可爱，刀法粗拙、线条简练，既可实用，又可赏玩。澄泥砚中最上者为鳝鱼黄，此砚其质地造型均无与伦比，堪称清代砚中极品。置于桌畔案头，既是文房中实用的四宝之一，又是供观赏的艺术珍品，极具收藏价值。

　　我从小就跟随父亲学习书法，因此对砚台也是情有独钟。起初，父亲帮我从当地书店购买了一个砚台，但是质量粗糙，品质低劣，对毛笔是个很大的损伤，因此我一直寻思着有一天去古玩市场淘个好砚台。直到那一天，我去西安的一个表哥家串门，他介绍说这里的中北古玩早市很是热闹，准备带我过去碰碰运气。第二天早上五点我们就醒来了，当时第一次逛古玩早市，因此一切都觉得很新鲜，觉得每件东西都极具特色。

　　表哥见我如此痴迷，就让我一个人待在那慢慢看，他则去前面的摊位了。正当我看遍了好几个摊位也没找到合意的砚台时，一个老人背着蛇皮袋子的背影出现在了眼前，看来他正准备找一个没人的角落摆地摊，于是我凑了过去，跟他打声招呼后就问袋子里有啥好东西。这个老人把袋子里的东西全部倒了出来，一方造型奇特的砚台赫然出现在了我的眼前，尽管我并不知道这砚台到底是真还是假，不过看起来比家里的那个好，于是打算买下来。借着微弱的灯光，我问老人此砚台的价钱，憨厚的老人说：“你是我第一个客人，这样吧，给2000元拿走，我虽然不知道它具体是哪个年代的，但我敢肯定绝对是方老砚！”

　　经过一番讨价还价，最终以1500元成交。我拿着它，像是得到了宝贝一样。可是不一会儿，表哥走上来看了一下说我八成买贵了，希望我去退，但是我想就冲它奇特的外表把它买下也值了。就这样，这方砚台一直放在我的书案上使用着。直到去年，一位专家来家里做客，无意中看见砚台后大惊，说是难得一见的清乾隆童子牧牛澄泥砚，让我收起来好好保存，不要再使用了。

　　专家说，澄泥砚为中国四大名砚之一，澄泥砚顾名思义为泥所制，而且是烧制。澄泥砚用特种胶泥加工烧制而成。因烧制过程及时间不同，可以是多种颜色，有的一砚多色，尤其讲究雕刻技术，有浮雕、半起胎、立体、过通等品种。澄泥砚由于使用经过澄洗的细泥作为原料加工，因此质地细腻，犹如婴儿皮肤一般，而且具有贮水不涸，历寒不冰，发墨而不损毫，滋润盛水可与石质佳砚相媲美的特点，备受历代帝王、文人雅士所推崇，唐宋皆为贡品。武则天、苏东坡、米芾、朱元璋均有所钟，并著文记之；乾隆皇帝赞誉：抚如石，呵生津。其功效可与石砚媲美，此砚中一绝。