《密西西比河上的玛德》英文片名“Mud”，既是主人公的名字“玛德”，又可解释为“污泥”。确实，玛德陷入了污泥，不仅是密西西比河岸泥泞的路，而且也陷进了爱的泥潭——因为爱一个人，又杀了一个人，成为一个逃犯、一个通缉犯。

　　导演杰夫·尼科尔斯，只有35岁，企图拍出一个“经典意味的美国故事”。尼科尔斯在城市的郊区长大，孩提时并没有去过密西西比河，十多年前，尼科尔斯第一次真正体验到了这条河的美妙，十多年后，以这条河为背景的电影就诞生了。他说：“这部电影在我脑海里已经酝酿了十多年。”“当我在写剧本时，就觉得这个地方让人惊喜。这儿看起来这么不同，不一样的树，不一样的风景，不一样的口音。”

　　这看起来像一部冒险电影，如同马克·吐温的《汤姆·索亚历险记》，尼科尔斯用两个小孩埃利斯和奈克，引领我们走进密西西比河流域，去历险、冒险，去探寻秘密、追寻真相：泥泞路、森林、老树、船屋、船、蛇、神秘人物、赏金猎人、逃犯、枪战、险境、爱情……密西西比河奔腾的河水，咏唱着爱、幻灭和无奈。

　　尼科尔斯崇拜希区柯克，他说，希区柯克对他影响最大。《密西西比河上的玛德》不是一部悬疑片，但悬疑在本片中具有举足轻重的作用。两个小孩在孤岛上发现了陌生人玛德，他是谁？他干吗躲在这儿？他说要等一个人，等谁？他杀了人，杀谁？他为什么杀？仇人迫近了，他怎么逃离？他所爱的女友珍妮弗会跟他一起走吗？枪战后他跳进河里，是死，还是活？尼科尔斯每设置一个悬念就解掉一个，或者说，他在小孩和玛德的一次又一次的互动中，让人物和事件逐步走向清晰。

　　电影中的密西西比河是美丽的，就像马克·吐温笔下的河流：“血色黄昏中，一条宽阔的大河，由远及近，由红色变成金黄……光滑的水面上，荡漾着优雅的圆圈和扩散的波纹……优雅的曲线，倒映的影像，林木茂密的高地，柔和的远方，无论远处还是近处，光与影均匀地流淌，随着一笔笔奇妙的润色，每一瞬间的画面都是丰富多彩。”镜头里如诗一般的美丽河流，却与电影悲伤的格调联在一起，引出一种强烈的对比。埃利斯的父母想要离婚，母亲将搬往城镇，他们的船将被政府收走；奈克没有父母，和叔叔相依为命；船屋老人，在心爱的女人去世后，留下孤独的身影；从小爱着珍妮弗的玛德，最后没能带走她的心；埃利斯最初的爱恋，换来的是梦一样的破灭……这样的对比反而带给我们一种新的审美体验：生活是人生的导师，美好且困难重重。尼科尔斯说：“这是一部关于心碎以及恢复的电影。”

　　事实上，这也是一部关于爱，关于成长的电影。饰演埃利斯的是泰尔·谢里丹，他在《生命之树》《乔》中有过不俗表现。这个小埃利斯，他对爱有很高的企望，无论是他自己的爱，父母之间的爱，还是玛德和珍妮弗的爱。他会为了爱而竭尽所能，比如为玛德所做的一切。自然，结果不尽如人意，但密西西比河的风雨，也让他经历了一回考验，这是成长的必需课。未来的人生，还会发生什么呢？谁知道！不过，人生历险，向来没有坦途，得到是从失去开始，埃利斯和他的小伙伴，看来是寻到了宝藏。