英国作家彼得·梅尔曾经以《普罗旺斯的一年》《永远的普罗旺斯》《追踪塞尚》《一只狗的生活意见》等作品风靡读者圈，掀起一股“普罗旺斯”休闲热。他曾任国际大广告公司的高级主管，在纽约麦迪逊大街的广告业打拼了15年之后，断然退隐，在普罗旺斯生活并开始专职写作。一个英国白领，远离都市繁华与竞争，选择法国宁静乡间度过自己的下半生，其趣味与文笔一样吸引人。

　　《偷饮瓶中的星空》——彼得·梅尔新近推出的长篇小说，以一个侦探故事做包装，潇洒写来的，仍是法国酒、酒窖的魅力。“香槟不是酒，是盛在瓶中的星空。”——梅尔的话，小说名的由来。此部作品兼具英式的幽默与法式的浪漫。小说在洛杉矶、巴黎、波尔多和马赛等地展开。故事从洛杉矶娱乐业律师丹尼·罗斯历经十年精挑细选的价值约三百万美元的藏酒没有了踪影开始。罗斯已为藏酒在诺克斯保险公司投保，保险公司邀请葡萄酒鉴赏家及高智商犯罪方面的专家萨姆·列维特对该案展开调查。萨姆开始了他的破案之旅：在洛杉矶的调查举步维艰，他决定去失窃葡萄酒的故乡波尔多。途经巴黎时他进行了故地重游，在漂亮的本地女孩索菲的陪同下他们在波尔多走访了多个著名酒庄。最后，将怀疑目标定在亿万富翁勒布耳身上，他豪宅的巨幅落地窗“收集”马赛最好的落日景象，私人酒窖如巨大迷宫，需升降机进出，手执酒窖地图，主干道、各街道，庞大竟然如小镇。索菲的美丽与恭维使勒布耳放松了警惕，轻而易举地答应了萨姆与索菲要采访酒窖的要求。两人的身份是“书商”，号称要写一本最高端的私人酒窖书籍。如果说野心成就了男人，那么虚荣同样毁灭了男人。在勒布耳的酒窖，从酒瓶上留下的指纹上，聪明而细心的萨姆掌握了亿万富翁偷窃的证据。——罗斯价值约三百万美元的藏酒果然就藏在勒布耳的酒窖里！

　　“整件事里有个问题一直困扰着我，那就是动机。”萨姆说。而索菲的表哥、记者菲利普是这样解释法国富翁勒布耳的：“对财富和权力已拥有多年使他滋生了一种感觉，他能得到想要的一切，做想做的所有事——大人物的癖好。他认为他可以不用只是沉浸在幻想里，而是付诸行动，要是出了乱子，他确定他的钱可以保护他。”菲利普认为勒布耳快速地建立起他的帝国，已经没有挑战了，他最终厌倦了。萨姆点头同意，他在加利福尼亚州遇见几个亿万富翁也是如此。“有些幸运的，能靠像美洲杯这样复杂项目来分散精力；而另一些人，收购一个又一个公司，不停地换老婆，竞争力极强，但令人吃惊的是，他们通常极其缺乏安全感，有时还特别怪异。他们甚至觉得生活贫乏。”“实施这次完美的盗窃，把原本属于国家的宝藏完璧归赵，然后和他的朋友——警察局长一起用餐，喝着偷来的葡萄酒。这就是炫耀，这就是挑战。”——除了法国乡村风光诱人的描写，除了美酒与美食搭配的常识普及，小说的闪光之处，就在于对亿万富翁的心理分析与生活批判。梅尔在此充分显示他从时尚圈而来的深厚阅历、见识、睿智与幽默。

　　如果把《偷饮瓶中的星空》仅仅当作侦探小说，那你就错了。抓住了罪犯并不是小说的结尾。故事仍然以英式幽默与法式浪漫结束，无关于道德，而尽兴于趣味。小说情节、人物的一路展开，似乎也在为这样的结局作着铺垫，仿佛一部完美的电影，观众看至最后，于错愕之中发出会意大笑。