《在那遥远的星球，一粒沙》源于现实生活中一个真实的动机：为帮助中国台湾女主播张小燕走出痛失挚爱的阴霾，导演赖声川为她量身定做一出戏，以“戏剧疗法”帮助好友面对人生难题。于是，在一次梦的灵感驱动下，赖声川将一个“既科幻又现实”的故事搬上舞台：一个摆地摊的妇人叶樱20年每晚观测星球，坚信失踪20年的丈夫去了一个叫巴纳斐尔的星球，终有一天会回到地球。女儿怪怪与男友为母亲设置了一出“外星人返回地球”的假戏，试图用“戏剧疗法”将陷于幻想中的叶樱拉回现实。

　　眼泪与爆笑并行，伤感与温情同步，围绕“遗弃与被遗弃”的主题，赖声川在舞台上给大家抛出的是和时间有关的命题：叶樱被丈夫遗弃，小范被逃跑的越南新娘遗弃，富人老钱在多年前遗弃病重的妻子。全剧将叶樱与小范和老钱并置，对照各人不同的处理人生难题的方式：小范执着寻妻，老钱终日悔恨，而平凡的地摊妇人叶樱却有着不平凡的信念——“人活着就要有希望”，她把希望寄放在遥远浩瀚的星空。时间似乎并不如人们常说的，可以治疗一切伤痛。在叶樱的世界里，时间有两种，手表（时间）是她的地摊唯一出售的东西，一根指针往前走，这是钟表时间，也是世俗世界里人们共有的时间，一根永远停在某一点，这是个人主观创造的心理时间，也是小范、老钱和叶樱无法走出人生困境的根源。

　　时间是什么？这是一个哲学问题。在物理学家看来，时间独立于其他事物亘古存在，这是牛顿的时间观，而爱因斯坦认为时间无法脱离其他事物而独立存在。抛开牛顿和爱因斯坦的争执对立，哲学家对这个问题的回答更为形而上，康德断言，时间只是人类认识世界的方式，而不是世界本身的特征。当时间被线性地划分为过去、现在和未来，人类就被注定陷于永恒的冲突之中。所以，小范和老钱的行为在哲学上有了解释，走不出对过去的执念是自身陷入痛苦泥淖的根源，相较之下，叶樱的世界停滞于过去，但在每晚“仰望星空”，将希望投射于未来，这使她在“道德定律”的把持上虽高出前者一筹，但不可否认，她和他们有着共同之处，都缺失了对当下的观照，因而不能坦然面对现实。

　　“时间不存在”是“时间有两种”之外，赖声川戏剧里的另一种时间观，也是他通过戏剧给出的人生解药。不住于过去、不住于未来，进入当下的无时间意识和状态，是人的本体状态里的圆满与自在，这是“时间不存在”的要义。重返地球的丈夫在与叶樱告别时说：只要我们真正活着，时间是不存在的。“真正活着”即指活在当下，“时间不存在”的生命状态让叶樱最终获得快乐：她从人间消失，在某一天怪怪收到的一张来自巴纳斐尔的明信片上，叶樱和丈夫在长满棕榈树的海滩上快乐地挥手。邮戳没有时间标注，巴纳斐尔是一个“时间不存在”的星球。

　　上海上剧场，舞台上，地摊妇人叶樱深信丈夫说过的一句话，“在这个世界上，一粒沙吹动了，可以影响一个遥远的星球”，说的是心念的力量可以穿透人心遥远的距离，给了俗世生活里日渐隔离与淡漠的人们“何处寄放希望”，以及“如何从时间中获得解脱”的信念。在这场关于“时间不存在”的隐喻里，情境的虚实给了每个人一次心灵的激荡。所以，在台上度过七十岁生日的演员郑佩佩混杂港普、沪普的口音无论和标准话剧台词发音有多远，那也是可以忽略的距离。