紫砂壶由壶身、壶嘴、壶把、壶盖、壶钮、壶底这些基本构件有机组织而成，形成壶系统——一个个独特的小宇宙。

　　那么紫砂壶是怎么分类的呢？这要从紫砂壶器形样式的来源来考量——

　　从紫砂器皿的传统形制看，顾景舟和徐秀棠在《宜兴紫砂工艺陶》中归结为六类：“仿商西周春秋战国青铜器造型，如鼎、尊、爵、彝等；仿古代陶器造型，如罍、觚、杯、瓿和秦汉瓦当、画像砖纹饰；仿古代玉器和秦权等造型；仿瓜果、花木变形塑造，如莲、荷、桃、柿、葡萄、松、竹、梅等，运用浮雕、半圆雕手法装饰；仿器物提炼概括成形，如笠、柱、础、筐、升等；以各种几何图形体组合成形。”可以看出，“仿”在传统紫砂器皿造型中的基础性作用。

　　就造型而言，目前大致有六种分类方法——

　　第一种分类，为徐秀棠《中国紫砂》（上海古籍出版社，1998）中的三大类分法：光货（光素器）、花货（塑器、花塑器、象生器）、筋囊货（筋纹器）；

　　第二种分类，为钱剑华《紫砂茶壶的造型与鉴赏》（江苏人民出版社，1992）和李壮大《宜兴紫砂器是怎样成为中国名陶的》（《古陶瓷科学技术——1989年国际讨论会论文集》，上海科学技术文献出版社，1992）中的三大类分法：几何形体造型、自然形体造型和筋纹器造型；

　　第三种分类，为江苏宜兴陶瓷工业公司《紫砂陶器造型》（轻工业出版社，1978）中的四大类分法：几何形体造型、自然形体造型、筋纹器造型、水平壶和茶器造型；

　　第四种分类，为姚国坤、王存礼、程启坤《中国茶文化》（洪叶文化事业有限公司，1995）中的四大类分法：几何型、仿生型、艺术型、特种型；

　　第五种分类，为潘春芳《宜兴紫砂器造型图集》（荣宝斋出版社，2008）中的四大类分法：圆器、方器、塑器、筋纹器；

　　第六种分类，为韩其楼、夏俊伟《中国紫砂茗壶珍赏》（上海科学技术出版社，2001）中的五大类分法：圆壶类、方壶类、花塑器类、筋纹器类、水平壶类；

　　第七种分类，为吴山《中国紫砂辞典》（凤凰出版集团江苏美术出版社，2007）中的五大类分法：圆形器、方形器、筋纹器、花色器、仿古器。

　　值得注意的是，韩其楼在编著的《紫砂壶全书》（华龄出版社，2006）中将之前与合作者夏俊伟的上述第六种分五大类的分法做出调整和修订，从上述第三种分四大类的江苏宜兴陶瓷工业公司的分法。台湾紫砂研究学者黄健亮《明清紫砂艺术》中，从南京艺术学院潘春芳教授的上述第五种分四大类的分法。刘黎平在编著的《紫砂壶典》（湖北美术出版社，2014）中，综合了上述第一、二种分三大类的分法：光器（光货、几何型）、花器（花货、自然型）、筋囊器（筋纹型）。

　　而杨子凡著作《紫砂的意蕴——宜兴紫砂工艺研究》（中华书局，2014）中的分类法，为上述第一种和第五种的综合，分为光货、花货（也称塑器）和筋瓤货（现在多称为筋纹器），其中光货又分为圆器、方器。所不同的是，习惯上的“筋囊”一说，在这里为“筋瓤”。

　　我个人认为，从视觉欣赏角度看，还是要化繁就简，以第一种分类徐秀棠的三分法比较简约。从收藏和研究的角度看，以第五种分类潘春芳的四分法比较科学，这种分类，为紫砂成型工艺的分类。圆器、塑器、筋纹器为围制成型，方器为镶制成型。如我们日常看到的，圆器的代表壶型，比如石瓢（见图）、井栏、掇球；方器的代表壶型，如，传炉、僧帽、砖方；塑器的树瘿、佛手、松椿；筋纹器的代表壶型，比如菱花、瓜形、合菊。

　　但不管怎么分类，正如明代周高起在《阳羡名壶系》所言，紫砂壶都要让饮茶人感受“能发茶之真色香味”为第一要义，“尽色、声、香、味之蕴”，“故壶宜小，不宜大；宜浅不宜深；壶盖宜盎，不宜砥”。换句大白话，紫砂壶再怎么分类，第一要义是壶乃泡茶所用之物，造型再好看，泡不出好茶来，那还是要归为假把式。