年轻那会，虽然意气风发，却架不住时时袭来的无聊。读闲书、扯闲话毕竟不算是实事，于是，为艺术奔走的青年，做起各种令人动容、动心的实事来打发他们的时光。吹、拉、弹、唱者的辛劳，可以使技巧日进，却留不下辛劳的痕迹；只有练字学画的，日积月累，年复一年的辛劳，是有目可睹的。多少年后，拂去岁月的尘灰，不仅清晰地见到了成长、成熟的过程，更是一笔不小的财富。

　　上世纪七十年代初严坚平就背着油画箱，骑一辆破自行车在上海街头到处踩点，寻找入画的景色，席地而坐后便如老僧入定，不闻车马喧嚣、人来人往、笔飞色舞的愉悦，让他忘乎所以，倏忽间便是半日时光，而一张倾注心力、情感和色彩、笔触、造型、构图等油画技巧交织的作品完成了，这就是上述“辛劳的痕迹”。如此，他在上海的街头游荡了十年，辛劳了十年，乐此不疲了十年，也收获了十年。这十年，在上海街头的写生竟然有数百幅。天道酬勤，而快乐的勤道又极合心道。

　　这些上海景象生动且极富意趣的描写，在四十年前就已经打上了严坚平油画风景写生的印记了。四十年过去了，不管他的画风一变再变，甚至变到了与当年风牛马不相及了，但这些画是他艺术的底色。如今的任何绘画亮点，都闪烁着那底色的光芒。

　　那底色便是五彩斑斓的法国印象派的上海情调。严坚平有扎实、深厚的素描功底，他对色彩十分敏感，因而对法国的印象派绘画的理解有独到之处。他画黄浦江上的船影及黄浦江黄昏，均在辉煌的阳光下展现黄昏光色的奇妙变化，日落如日出般的响亮，乍看是从莫奈中来，细观则可体会到严坚平流转的笔触挑动着色彩间的互动，互映以及冷暖相融后的浑然天成，用丰瞻去作空灵，这种搏实为虚的绘画境界，透溢着他的才情。他学莫奈决非亦步亦趋，而是在风景写生的过程中，用眼与景色交流，用脑与大师交流，用心与画面交流；所以，景色是经眼睛过滤的，大师的成就时时在他脑中作取舍，画面便成了心绪的倾诉。同样的点彩，他参入了比舍拉更为活泼的彩点肌理，也可以不时地亮出德加式的轻松；他对塞尚的体会也别具一格，往很响亮的画面上，会出现漫不经心的线条切割，极其鲜活，又令人感到他笔下的后期印象派大师的魅力。

　　这些印象派大师们的风范，大家者眼熟能详，就西方绘画而言，都属于历史了，然而让历史重放光彩，且从西方移到东方，这就要看画家的吞吐能力和运筹的智慧，严坚平的这些上海风景画，证明了他的天赋。