扬州包子出名，更出名的是汤包。各地的灌汤包都是对它的模仿，只有它是原创。

　　扬州的繁华是盐商用钱堆出来的。扬州当年的奢华生活丝毫不比宫廷逊色。当年盐商让家厨仿做宫廷菜，宫廷厨子学淮扬菜，你中有我，我中有你。

　　汤包里面，最出名的就是蟹黄汤包。一只蟹黄汤包，比广州酒楼盛饭那只碗的口径还要大！胃量小的女生，吃一只就饱了。蟹黄汤包很隆重，用一只红色的高腰碟子盛着，高腰碟形似一只敞口花瓶，瓶顶托着一只大包子，溢出的汤汁有蟹黄的颜色，其余汤汁仍在包皮里面荡漾，包子上有十几道皱纱纹，似一朵盛开的花。端上来的时候，服务员会把一支小小的吸管交给你，示意你先插入包子里面，把汤汁吸干，再吃包皮和馅料。吃这包子得讲点儿技巧：不能太热，会烫伤嘴唇；也不能太冷，冷了汤味就大打折扣，甚至会有蟹腥。才12元一只的蟹黄包子，果真有点儿蟹味，让人颇为意外。汤汁还算鲜美，微微的甜，真是难得。

　　吃包子的地方，叫茶社。扬州最出名的茶社有两家：一家叫富春；一家叫冶春，都是百年老字号了。

　　多年前，扬州作家梅汝恺请我们一行人去富春茶社吃三丁包子和烫干丝。回忆中，富春茶社立于一条小河上，小河两岸有竹有树，还有丝缕绿荫倒向水中。富春茶社外观像一座草寮，进去后有小桥流水，餐桌一溜儿沿着水边安放，餐桌下的木地板是一块块拼接起来的，故意拉疏了间距，让客人看得见木板下的流水和小鱼儿，很有点儿小资情调。

　　此刻我所在的茶社，叫冶春，是御码头总店。与当年的富春一样，也是建在水边，这道水是护城河，据介绍，冶春园诞生于明末。清初园主在这里建冶春诗社，从此这里常聚风雅文人，赏花喝茶咏诗，把玩种种雅事。写《桃花扇》的孔尚任题下“冶春社”三个字。然而让这里出名的，却是两位皇帝。康熙、乾隆曾经从护城河的御码头登岸到这里喝茶。更有甚者，有一年，在冶春园一座名叫“丰市层楼”的建筑里，摆了一次皇家盛宴——满汉全筵，宴请六百多个地方官员。从此这里名声远扬，满汉全筵也响遍了海内外。