在乡下，秋鬼子来了，谁也不允许自家的小孩下池塘游泳。但是愿意听话的小孩并不多，趁大人不注意的时候，还是成群结队地溜往附近的池塘水库，一个个“扑通扑通”地往水里跳。一大群人，嘻嘻哈哈地玩乐了，但未免还是有些提心吊胆，怕家里的人找来。多半还没有玩尽兴的时候，大人们就拿着竹篙来了。

　　池塘那么大，一根竹篙是够不着人的。小孩浮在水中央，冲上面的大人做鬼脸。僵持一会后，双方一般都会做出妥协，小孩答应上来，大人允诺不打他。但这一般是权宜之计，小孩上岸后，大人们还是会忍不住对着他的屁股拍拍几下。小孩子们也习惯了，摸摸屁股跑了。

　　溺水这种事情，每年总免不了要发生几例。印证了老人们的那句话：秋鬼子来了，落水鬼抓小孩子哟……

　　这时候，最不好受的是被落水鬼抓走的小孩子的父母。附近的人听说谁家的小孩被淹了，都会扔下手中活计，赶过来。也有听到消息从老远地方来的。他们中有来帮忙的，也有来看热闹的。小孩捞上来后，有些身体被泡肿了。小孩的母亲这个时候披头散发地坐在地上，呼天抢地地哭泣：“我的儿啊，我短命的儿啊……”

　　旁人有跟着掉眼泪的，叹息着：“可惜啊，可惜啊。”

　　也有好心劝慰的：“人死如灯灭……”

　　觉得自己说得不太合适，又不知该说些什么好，很超然的样子，还是说：“别难过了，人死如灯灭……”

　　还有的，在这里偶然发现了一个好久不见的熟人，不免要寒暄一番，扯扯家常，问问他家母猪下了猪崽没有。陈年的谷子有没有卖个好价钱。

　　每个人都有每个人的悲凉。但自家的悲凉是要自家消受的。旁人不会帮——也帮不了。

　　小孩父母伤心过后，日子还是要过的。收好心，办理后事。在这里，火葬是不兴的。乡下地方多，人死了不过就三尺地。小孩子的后事一般都很简单，棺材也是捡便宜的买。有的甚至连棺材也没有，族里叔伯找来一个和小孩身长差不多的木箱子，能够放进去，就行了。灵堂就更不会扎了，道场也没有，但司公还是要请的。司公来了，哼哼唧唧地哼唱些谁也听不懂的歌，据说是超度。超度结束了，就要送小孩上路了。

　　小孩的葬礼，真的没有什么好说的。

　　这样的消息会当成新闻传上一阵子，但新闻很快就会变成旧闻。变成旧闻之后，就没有人稀罕了。只有小孩的母亲，一说起秋鬼子吃了她的宝贝她的肉，难免又要痛哭流涕一番。引来大家一阵叹惋和同情。

　　只是后来，我发现，母亲们的哭泣是有必要的。不哭的话就会招来非议。我的一个堂祖母曾经很鄙视一个被淹掉的小孩的母亲。她叹着气道：“女儿死了，大家说起来，她连眼睛都没红一下，心可真狠啊！要是换作其他女人家，怕是早哭起来了。”

　　原来哭泣也会变成一种道德的要求。在这里，心里面的悲凉，是没有人管的。但是不哭泣是不行的，不哭泣就是不道德。不道德的话，是有人管的。