我正在观察这一切时，一个衣冠楚楚的高个子、红脸膛男人，挥舞着手里的拐杖，大声喊道：“把他抓起来，警官！我看见他开枪打死了这个姑娘。我亲眼看见的。”他有浓重的苏格兰口音，听起来很不协调，似乎这里正在演戏，观众席中有个人未经允许就自己走上了舞台。“上帝保佑这姑娘吧，可怜的孩子。是这个人残忍地杀死了她。”

　　“您是谁？”警官问道。“我叫托马斯·阿克兰，正在回家的路上。我清清楚楚地看见了刚才的事情。”

　　我再也不能在一旁袖手旁观了。我推开人群挤进去，跪在受到伤害的朋友身边。“福尔摩斯！”我喊道，“你能听见我的声音吗？看在上帝的分上，告诉我这究竟是怎么回事。”

　　可是福尔摩斯仍然无法回答。这时我发现警官在打量我。“您认识这个人？”他问。“认识。他是福尔摩斯。”“您呢？”“我叫华生，是一名医生。警官，您必须允许我照料我的朋友。不管事情表面上看似多么清楚，我可以向您保证，他不可能犯有任何罪行。”“绝对不是这样。我看见他打死了这个姑娘。我看见子弹从他的手枪里射出去的。”阿克兰朝前跨了一步。“我也是一名医生。”他继续说道，“我一眼就能看出这个人处于鸦片的作用下。从他的眼睛能看出来，从他的呼吸能闻出来，他就是因为这个才犯下这邪恶而荒唐的罪行，用不着再去查找别的动机。”

　　“今晚是您陪这个人到这里来的吗？”警官问我。“是的，但是我们暂时分开了。我刚才在‘玫瑰和王冠’。”“他呢？”“他……”我顿住了。我不能透露福尔摩斯刚才去了哪里。“我的朋友是一位非常著名的侦探，正在调查一起案子。您会发现苏格兰场的人都熟知他的大名。把雷斯垂德调查官叫来，他会给福尔摩斯作证。局面看上去很糟糕，但肯定有另外的解释。”“没有另外的解释。”阿克兰医生插嘴说道，“他从街角那儿摇摇晃晃地走过来。那女孩在街上乞讨。他掏出一把枪，把女孩打死了。”

　　“他衣服上有血。”警官赞同道，但说话的口气似乎有点勉强。“枪杀时他显然离女孩很近。我赶到这个院子时，没有看见别人。”“您看见他开枪了吗？”我问。“没有。我是过了一会儿才赶来的。但没有人从现场逃离。”

　　“是他干的！”人群中有人喊道，接着响起一片喃喃的赞同声。是那些孩子们，他们发现自己站在前排观看一场好戏，都非常高兴。

　　“福尔摩斯！”我喊道，在他身边跪下，试着用双手托起他的脑袋，“你能告诉我刚才这里发生了什么吗？”

　　福尔摩斯没有回答。过了一会儿，我意识到另一个男人默默地走过来，跟那个苏格兰医生一起站在我面前。“请您站起来好吗？”他问，声音像这个夜晚一样寒冷。

　　“这个人是我的朋友。”我说。

　　“这是犯罪现场，您无权妨碍公务。站起来，往后退。谢谢。好了，如果有人看见了什么，请把姓名和住址告诉这位警官，否则就请回家。你们这些孩子，赶紧离开，不然我就把你们统统逮捕。警官，你叫什么名字？珀金斯！这一片由你负责？”“是的，先生。”“这是你的巡逻范围？”“是的，先生。”

　　“嗯，到目前为止你似乎处理得还不错。你能否告诉我，你看见了什么，知道些什么？尽量说得简明扼要。”这个男人默默地站在那里，听警官讲述事情经过，基本上都是我已经知道的。然后他点点头，“很好，珀金斯警官。关照一下这些人，把具体情况记在你的笔记本上。现在这里由我负责。”

　　“这么说，您是华生医生？”这个男人说。“是的。”“这位是福尔摩斯！您的朋友今晚去了克里尔馆？”“他在调查一个案子。”

　　“似乎是拿着一根针管和一个针头在调查。我不得不说，这种侦探手段真是不同寻常。好了，华生医生，您可以走了。今晚没有什么可做的了。这件事情多么诡异啊！这女孩不可能超过十六岁或十七岁。”

　　“她叫萨利·迪克森，在肖迪奇一家名叫‘钉袋’的酒馆打工。”“凶手认识她吗？”

　　“福尔摩斯先生不是凶手！”

　　“您想让我们这么认为。不幸的是，目击者持有不同意见。”他看了一眼那个苏格兰医生，然后问：“您是一位医生？”

　　“是的，先生。”

　　“您看见了今晚这里发生的事？”