科学界已证实肾癌、肠癌、食道癌、子宫内膜癌和绝经妇女所患乳腺癌与超重存在关联。一些研究人员发现，体内脂肪过多会引起胰岛素、性激素等激素水平变化，从而诱发癌症。还有的研究人员认为，肥胖本身是一种“慢性炎症”，脂肪组织中的大量发炎细胞会释放促进炎症发展的信使物质，催生癌症。美国哈佛大学公布的调查显示，吸烟的致癌风险约为30%，超重和肥胖的致癌风险对男性而言约为10%，在女性中可达15%至20%。
