当天6时05分，中国空军1架伊尔-76飞机按照澳方统一安排，飞赴任务区域展开搜寻。9时53分，机组从300米高度发现一块桔色漂浮物。之后，飞机在南纬28.15度、东经94.44度为中心的半径15公里海域内盘旋搜寻两小时左右，发现另两个漂浮物。

　　空投师李红在货仓左侧第一个观察窗看到一个桔色漂浮物，形状呈不规则的阿拉伯数字“9”。空中通信员范东明在货仓右侧第一个观察窗看到一个白色漂浮物，形状呈正方形。机组观察员高科文在货仓右侧第二个观察窗看到一个红色漂浮物，形状呈角度较大的“V”型。随机澳方人员将情况向澳大利亚海事安全局报告，伊尔-76机组也将信息通报给正在附近搜寻的中方舰船。