外耳道的分泌物俗称“耳屎”，老百姓常常认为它是人体的排泄物，要把它弄弄干净才觉得舒服。其实，耳屎在医学上叫“耵聍”，它对耳朵是起保护作用的，像“防卫兵”一样守卫着外耳道的大门。
人体外耳道的长度约有2.5-3.5厘米，只有外三分之一才有耳屎。有的耳屎遇空气干燥后呈薄片状，有的如黏稠的油脂。它呈弱酸性，保持外耳道的酸性环境，和耳道壁上的耳毛一起抵御外部的细菌侵袭。此外，我们的耳屎还会散发出一种使小虫厌恶的气味，起到阻止飞虫飞入耳道的作用。可见，从医学的角度来讲，适量的“耳屎”对保持耳部的健康是很重要的。
正常情况下，耳屎会缓慢地从外耳道内口向外口移动，累积到一定程度，通过咀嚼时下颌关节的运动或跳跃运动，它会不断地自行脱落排出至耳外。健康的外耳道本身就具有自洁功能，频繁掏耳朵，将耳屎一扫而尽，等于拆除了耳朵自身的外部防线，打开大门任由细菌侵入耳道和鼓膜，引起慢性炎症，出现耳痛、流脓，导致外耳道疖肿、发炎、溃烂，甚至造成耳朵疼痛难忍，影响张口和咀嚼。严重的会出现听力下降，还容易损伤外耳道皮肤，诱发外耳道乳头状瘤。虽然乳头状瘤属于良性肿瘤，可以手术切除，但切除后极易复发，多次复发甚至可能转变为恶性肿瘤。
耵聍要分情况处理。正常情况下，少量的屑状耵聍，会随运动时的震动和下颌骨运动自行排出；大块硬结的耵聍，应请耳科医生用专门工具取出，千万别自己掏，特别是老年人，由于耳朵敏感性下降，很多人把鼓膜都掏破了，自己都很难察觉到。如果真的觉得奇痒难忍，可以用手在耳屏处轻轻按压，稍等片刻即可缓解。严重者应及时就医检查，及早发现病症，及时治疗。
席淑新（主任护师） 林晨珏（复旦大学附属眼耳鼻喉科医院） 本版图片 TP
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