这也造成了恶性循环：银幕上小丑的恐怖形象越多，现实生活中小丑越没可能展示好的一面，而这反过来更加剧了小丑的神秘感和人们对小丑的恐慌。恐惧感越大，人们越相信那些恐怖的小丑形象是真实的，而它们也会随之越传越广。

　　心理学家认为，对小丑的恐惧感通常来源于孩提时代。美国《精神疾病诊断与统计手册》中的精神疾病列表中甚至有“小丑恐惧”这一条，尽管这一条并不是独立存在，而是包括在儿童对易装角色的恐惧症这一条下。

　　资深心理学家布伦达·维德侯解释说，大多数人长大后都能克服儿时的恐惧症，但这也不是每个人都能做到的。大约有2%的成人会害怕小丑。当这些小丑恐惧症患者面对小丑时，他们会无所适从。他们不能确定小丑假面上的真实表情，而且会认为小丑会没来由地进行各种疯狂行为。但事实上，作为一种职业表演，小丑表演也是一种交流方式，一个好的小丑，化妆应该能够反映感情，而不是作为掩饰自己的面具。