“仁也者，人也；合而言之，道也。”

　　——《孟子·尽心下》

　　孔子学说以仁为核心，孟子继承、发展了相关思想。在战国中期诸子百家争鸣的背景中，孟子对仁做了多方面的解说，进一步丰富了仁的概念。

　　上引孟子语可译为：所谓仁，说的是人；仁与人合起来论，便是道。

　　据此试作演绎：所谓慈，说的是父母，所谓孝，说的是子女；合起来论，父母慈而子女孝，便是家庭伦理之道。

　　孟子的语言十分简练，意义却极其深刻。关键是理解“道”。孟子说的道，是关于人的本质的真理，是认识和处理有关人的问题的根本指导思想和原则。此道称作仁道，或人道。仁道，是就人而言；人道，是据仁而说。这与孟子主张的人性善有着紧密的逻辑关系。

　　孟子在讲人性善时，引用了《诗·大雅·烝民》的句子：“天生烝民，有物有则。民之秉彝，好是懿德。”大意是：上天生育众多百姓，而有事物就有它的法则；百姓秉持常性，所以爱好美德。接着，孟子引用孔子的评论：“为此诗者，其知‘道’乎！”这篇诗的作者懂得“道”啊！孔子评价如此之高，乃因该诗内涵涉及了天人之际的一些哲理问题。

　　古人早就确立了世界的天、地、人三才。三者都有运行、发展法则，“有天道焉，有人道焉，有地道焉。”（《易·系辞下》）人道是相对独立的，但与天道、地道紧密依存和融合。

　　追求学问、思索真理的人，就研究天道、人道、地道问题及其关系。有分别研究者，有统而研究者。儒家开创者孔子重点思考人道，反复阐示，可以说一部《论语》主体就是人道的具体解说。孔子同时探索天道，特别是五十多岁开始读《易》，不断深入研究，这在《易传》里有比较充分的展现。孟子阐述的主要亦是人道，如他大讲特讲的“王道”“仁政”，就是人道思想在社会、政治领域的呈现。孟子对天道的探索不如孔子那般深入。

　　后世学界认为，儒家的学问主要是人道的学问。而这种学问在两千年间是从上至下的主流，故中国人始终怀有人道情结，注重实践总结，少有虚幻追求，更无宗教信仰。

　　把仁明确抽象为理论上的道，孟子功不可没。这是对孔子仁学认识的重大贡献。从此，仁的两个层面意义更加清楚，一是实践层面的品质与道德，一是理论层面的原则与规律。

　　冯友兰先生晚年专门撰文《对于孔子所讲的仁的进一步理解和体会》，说：“作为四德之一的仁，是一种道德范畴伦理概念；对于它的讨论，是伦理学范围之内的事。作为全德之名的仁，是人生的一种精神境界；对于它的讨论，是哲学范围之内的事。”这段话，对人们理解孟子以仁为道的论断或有启发。