上海人谑称扒手、偷儿为“三只手”。谓两手之外，多出一只偷窃之手。《越谚》：“三只手，亦窃盗隐名。”有趣的是，不知从何时起，出现了一个生造字：“掱”。

　　这个字形一目了然的新字，读音却未见确定，组成的词语不同，有关读音的说法也不同，如：“扒掱”的“掱”字读音同“手”（shǒu）；《上海方言字拾零》：“掱，扒手的手字别字。”钱乃荣编辑的《清代末期的上海话》内，专有一篇“论扒掱”，注音也是shǒu。

　　但是，写作“掱手”时。“掱”的读音则与“伯”（bo）相似。在《简明吴方言词典》中写道：“掱手同扒手。”《清稗类钞·盗贼篇》：“掱手，掱，音爬，同扒手。”

　　在《辞海》中，“掱”字读音兼顾两种，释曰：“掱，pá又shǒu，俗称扒手为三只手，因写作‘掱手’或‘扒掱’。”

　　然而，《辞海》的注释也并未万全。“掱”还有一种读为“三只手”，成了多音节字。钱乃荣编辑的《1930年代的上海话》：“今朝早晨头额角头勿高，拨拉三只手（掱）摸脱一只皮袋。”《上海方言词典》：“三只手俗写作掱。”

　　其实，与“掱”相似的多音节字还有许多，例如：图书馆作“圕”，混凝土作“砼”，海里作“浬”，英寸作“吋”等，但这些多音节字都被现代汉语规范掉了。需要说明的是，这个“掱”字不应算作古汉语词。