当一些地名被再三引用，或者被反复言说后，它就上升为一种意象，具备了符号的功能。比如说：阳关象征了离别，北邙寓意着死亡；巫山隐喻了男欢女爱，陇头意味着流离失所；蓬莱是来世的向往，昆仑是仙界的居所；碣石摹写北地的萧瑟荒寒，潇湘渲染南国的凄凉悲怨。还有呢，如果金谷园是奢靡的狂欢，那么乌衣巷是繁华的落幕。陌上，婉转地言说儿女情长；垓下，明确地感慨英雄气短。首阳山，不食周粟的伯夷叔齐于此隐居，喻示着操守高洁。烂柯山，樵夫看童子下棋，一局未终斧柄已烂，比况沧桑巨变。在这样的场合，对这些地名的理解程度，又直接取决于阅读者精神文化的蕴积。