糖尿病的周围神经并发症，是糖尿病较为常见的并发症之一。这是因为支配四肢运动和感觉的周围神经功能受损引起的，最为常见的原因就是周围神经在通过某些生理性狭窄部位时受到压迫引起的。正常情况下血里的葡萄糖分子给神经提供能量，神经产生神经冲动将信号到手或脚趾的时候，葡萄糖会转化成一种叫山梨醇的糖。神经里面的山梨醇可以把神经外面的水分吸收进神经内使得水分在神经内积聚从而导致神经发生肿胀。因为糖尿病患者血糖浓度较高，所以神经较正常人容易水肿。当神经肿胀发生在一个生理性狭窄的区域，比如腕部、肘内侧或踝部时，神经就会受压，从而引起神经缺氧，导致出现麻木和麻刺感。随着时间的延长，神经纤维的传导速度会下降，甚至发生传导阻滞。较大的神经还会和神经管相粘连，加重狭窄。此外，葡萄糖分子还会粘附在神经纤维内的结缔组织上使得神经硬化，从而使得神经传导功能严重受限。神经病变导致感觉和运动功能减弱，患者出现手足麻木，灼痛感，行走不便，容易摔跤。因此早期进行神经减压可以减轻症状，缓解疼痛以及促进感觉的恢复，从而避免发生溃疡、感染或截肢。同时神经减压后有助于改善手足的肌肉萎缩，从而改善手足的运动协调性。如果神经压迫时间过长，那么即使进行神经减压也达不到理想的效果。

　　糖尿病周围神经病变是足部溃疡和感染发生的主要原因，同时也是糖尿病患者足趾截趾以及某些严重病人截肢的主要原因。根据美国的统计数据，约有一半的糖尿病患者10年后将会发生周围神经病变。因此早期的预防和干预非常重要。

　　在此提醒广大的糖尿病患者，如果出现手脚的麻木和疼痛，应该早期进行预防和治疗！

　　（作者为复旦大学附属中山医院骨科副主任医师；每周四下午糖尿病四肢麻木和疼痛专科门诊）