同名连环画《朝阳沟》，刘继卣的是人美版，1964年初版；贺友直的是上美版，1979年初版，两个相隔十五年。

　　一个连环画脚本，刘继卣先画了，一般人是不敢再下手。若论写实功夫，刘继卣已是登峰造极，要从同一路数试图超越，实难出其右。贺友直的《朝阳沟》选页先入我眼，他的画也适合于文字之前先行，那一幅幅的图画特别有戏，呼之欲出，撩得我心痒：究竟是怎样的故事？一排农村姑娘，身子全斜斜地倾向一垛院墙，她们扒着墙头往里看，我们只隐约看见院里的树、窗户、檐下晒的瓜菜，其余全被这大面积留白的外墙挡住了。院子里究竟有什么呀，惹得她们这样看？这幅画故意把要画的事情藏着，画它造成的影响而不画它本身，有类似“围魏救赵”的高明。画中的五个姑娘，她们的身体倾侧的斜线是一种奇异的构图，墙头还坐着个小孩子，他是秤砣，压阵的。

　　其实故事挺简单的：城里的姑娘银环，跟着未婚夫栓保来到农村，决心在这里安家落户。她娘反对，跟来闹过，她自己也经历了实际困难和思想斗争，终于认清了农业生产的广阔前途，不仅自己扎下根，连她娘都拉来了。不知是不是同时看文字脚本消解了我对刘继卣的画的好奇心，我觉得刘的版本“静”，自然而然；贺的版本“动”，张力十足。刘继卣的画，笔笔扎实，形神兼备，人物内心的矛盾失落、苦闷彷徨得到充分的刻画。银环锄了几天麦，累得浑身散架，她躺倒在床上的姿势，我们都能感觉到僵硬和酸痛。她娘头天才赶来当着全村人叫骂了一场，说要跟她一刀两断，她又羞愧，又难过，可是没人安慰。遍观全书，大家对银环不但不安慰，还求全责备，本该是银环最大安慰的栓保，对她总是没好气。银环下乡的第二天就下地锄麦，晚上收工回来，从窗户里看见栓保爹不高兴地将一把麦苗扔进羊圈里，话说得也不好听。银环是城里人，刚来哪会锄麦呢？好像没人体谅这个，栓保教育银环，栓保爹批评银环，村里的姑娘媳妇耍笑银环，画家顺着文字脚本指引，也从他们的角度取景，村里人在画中占主角，银环低头捂脸，坐在角落不语。

　　贺友直画的银环，看着年纪好小，才从中学出来的女孩子模样。一样是长辫子，刘继卣画的是成熟的长辫，贺友直画的是稚气的长辫。银环在贺友直的画里锄麦，栓保爹跟在她后面帮忙收拾，把她锄掉的苗捡起来。栓保收工后教银环用锄头，两个说话直到“落日衔山，薄暮降临”。这才对了，银环还是没过门的儿媳妇，才从城里来，愿意在乡下跟他们过一辈子，他欢喜还来不及呢？

　　贺友直画得最有意思的，是银环挑水的场面。城里姑娘，不会挑水，不仅仅是挑不动的问题，那姿势完全不对：两只吊桶，装了水就变成了不听使唤的东西，它们跟她拧着干。前面一只桶撞到石头，水泼出来，她踮起双脚来避免，扁担仍挑在肩头，人要悬空了，是她挑扁担还是扁担挑她？山路好陡，一块块的大石头砌成天梯，她横挑两桶水一步一脚踩踏上去，她是在背扁担呢！管她泼多少，只要别跌跤，跟在她后面的大娘心都悬起来了，而这大娘挑担子轻快稳当，跟她形成对照。再对比刘继卣的，银环挑水尽管吃力，但姿势正确，刘的写实功夫着实了得，尤其他描画社员们熟练地挑水的群体镜头，姿态各异，仿如挑水动作的分解说明，一队社员，依次取水挑上肩沿山脊逶迤而去，真是好看！只能说，刘继卣无懈可击，而贺友直更出奇巧。