研究人员经由现实生活和研究室内多项调查研究，得出这一结论。一项研究中，研究人员守候在伯克利市中心一处十字路口，观察经过车辆的品牌、年款等情况，记录它们是否有超车等违规行为。结果显示，最贵车辆的违规记录是最不贵车辆的4倍；就是否礼让行人，两者表现的差距更大。 

　　报告主要撰写者保罗·皮弗认为，尽管车辆不能证明驾车者本身有钱，但车的价格与驾车者所处社会阶层之间有“显著关联”。 

　　另一项调查中，研究人员发放一份标准问卷，要求接受调查的大学生评价自己的社会经济地位，同时问及8种不同场合下的不道德行为：一种场景是，设想花10美元买咖啡时，错找回20美元，会不会留下这笔钱？另一种情况是，教授错把考试成绩由B给成A，是否会要求改正？ 

　　结果表明，那些最易犯不道德行为的人有较高社会地位。同时，他们更有可能在游戏中作弊，更易于贪婪。 

　　研究人员认为，这种现象的一种可能解释是，有钱人更愿意承认自私的一面。因为拥有更多财力，他们相对较少依赖社会关系生存，从而利己主义观念至上，违反规则时不太会感到内疚。 

　　另外，皮弗和同事还发现，如果某人突然迈入上流社会或中得大奖，道德标准也可能出现下滑。 

　　这份报告刊载在美国《国家科学院学报》月刊上。