堆叠成形

　　3D巧克力打印机的特点是，采用断层逆扫描过程，会根据想打印物体的常规结构，分层扫描并打出各个部分。

　　研制过程中，研究人员直接利用了现有的喷墨打印机，并对部分结构，如输入输出设备及介质进行改造。

　　英国广播公司（BBC）援引项目负责人郝亮的话报道，巧克力打印机由平面影像开始打印，然后一层层堆叠成立体形状。每层巧克力打印出来后，必须经过凝固过程，再开始下一层打印。

　　为保证巧克力在输入和输出时的黏稠度和温度，打印机装有保温和冷却系统。

　　市场前景

　　3D巧克力打印机使用液态巧克力作“油墨”，可打印出既具实用功效又能食用的巧克力日用品和服装。

　　据郝亮介绍，自去年7月公布原型机后，世界各地一些零售商和网络交易商纷纷表现出浓厚兴趣，英国最大的巧克力生产商桑顿斯已与他创办的“巧克边缘”公司接洽，商谈合作事宜。

　　网络礼品销售商“帮我找件礼物”网站findmeagift.co.uk的格兰特说：“这是巧克力，所以受欢迎……我们可以打印脸部3D图像，商机无限。”

　　应用广泛

　　3D打印机出现在上世纪90年代中期，实际上是利用光固化和纸层叠等技术的快速成型装置。这一技术如今在多个领域得到应用，人们用它来制造食物、服装鞋帽、建筑模型、汽车、人体骨骼和血管等。

　　3D系统公司计划今年晚些时候推出名为“立方体”(Cube)的家用3D打印机，可打印义肢、助听器、鞋子等物品。

　　乔颖(新华社供本报稿)