可是否有人知道，“飞人”这个词却是独特的中国化产物——在美国，乔丹被人称为“Air Jordan”，这是耐克与乔丹在合作最初所制定的专属品牌的名字。“Air”一词本身并没有飞人的意思，但流传到中国后，球迷却根据乔丹的风格，自行给乔丹“意译”了这个外号。

　　1984年，乔丹刚跻身职业球员前列，为运动鞋做广告的行情刚开始看好。经过一系列的分析、谈判，独具慧眼的乔丹经纪人法尔克认定耐克将是最佳的选择，尽管当时几乎所有的大脚球星都穿Converse鞋，尽管乔丹本人的最爱其实是阿迪达斯……以罕见的每年25万美元、为期5年的高额价码签下乔丹，为其单独命名一系列运动鞋，这两个条件在当时看来，更像是耐克公司的一次赌博。

　　而“飞人乔丹”一词，也在那时应运而生。一天下午，耐克的副总裁罗伯特和乔丹的经纪人法尔克坐在办公室闲聊。罗伯特无意中说出了“空中(air)”这个词，法尔克眼睛一亮，顿时想到以“空中飞人乔丹”来命名耐克公司的新产品。因为“空中飞人”不仅可以体现这双新鞋的制作工艺和风格，而且也可以反映也乔丹打球的个人风格。结果证明，法乐克的这一灵感不仅给鞋取了个好名，无意中也给乔丹取了个非常形象的雅号。自此，就像“魔术师=约翰逊”一样，“空中飞人”也成为乔丹的代名词。

　　广告成为乔丹“飞人”外号的最好推广者。

　　从1984年到1986年，耐克公司共投入了500万美元宣传“空中飞人乔丹鞋”。第一部在全国播放的广告于1984年感恩节前后推出。配着飞起灌篮的画面，画外音说：“谁说他不是在飞！”——“飞人”一名一炮而红。

　　这一定是NBA历史上最值钱的绰号，当年，乔丹与威尔金斯在扣篮大赛上的精彩角逐，成为历史上的一个经典。自此，乔丹“空中飞人”的名号更加响亮。如果NBA要换标志的话，那么毫无疑问那将是乔丹。早在1998年财富论坛上的统计即指出，仅仅飞人（Air）一词的价值就已经超过100亿美元。

　　本报记者  厉苒苒