秋天向人们透露的信息是收获，秋天给人们的感受是肃杀悲凉。在秋雨淅沥或秋风阵阵的日子里，旧时一些经济上还过得去的人家往往在厅堂的墙角放上一盆秋海棠，作为应景植物。

　　秋海棠原产我国，是著名的观赏花卉，多年生草本，很多品种全年开花，但花的盛期在仲秋。“秋海棠一名八月春，为秋色中第一。”（清·陈淏子《花镜》）。《采兰杂志》载：“昔有妇人，怀人不见，恒洒泪于北墙之下。后洒处生草。其花甚媚，色如妇面，其叶正绿反红。秋开，名曰断肠花，又名八月春，即今秋海棠也。”

　　秋海棠虽然喜欢温热带气候，较适合潮湿一点的土壤，但她并不娇气，容易莳养；因叶多汁多肉，能耐暂时的干旱。秋海棠的最大优点是花叶均为观赏对象，花色为红色、白色、粉色；叶子同样色彩丰富、形状多样，有的叶子正面为绿色，反面为红色，有的叶子犹如象耳。秋海棠在中国常作为花坛、阶沿植物或室内观赏花卉；欧洲人很喜欢用秋海棠点缀阳台，很多人喜欢在已故家人的墓地种秋海棠，据说种了秋海棠，坟地上不会再有蜗牛了（秋海棠有一定的抗病虫害能力）。在那里，人们青睐一种被称为“妖艳蔷薇”的秋海棠，她不仅花色娇丽，而且容易过冬，多作为阳台花卉。

　　秋海棠在中国有一种特殊的象征意义：相思和断肠。宋著名爱国诗人陆游和其表妹唐琬结为夫妇，两人相敬如宾，十分恩爱。然而他们的婚姻遭到陆游母亲的反对，陆母要求儿子“以功名为重”，不许留恋儿女之情，甚至到了逼迫小夫妻离婚的地步。分手时，唐琬送陆游一盆秋海棠。陆问她是什么花，答曰：“断肠红！”陆曰：“应称相思红。”陆因外出，托唐琬照看秋海棠。这一去竟然十余年，当陆游重返绍兴沈园时，见一盆秋海棠，园丁告知这是相思花，是赵家少奶奶关照他好生护养的（其时唐琬已被迫嫁与赵士程），陆游感慨万千，后又遇唐琬和赵士程来园，被棒打鸳鸯的陆游和唐琬竟难以互诉衷肠，相对无言。须臾，唐琬差人送来一壶酒；陆游凄然独饮，深感秋海棠不仅是相思花，更是断肠花，挥泪在墙上题词《钗头凤》。唐琬读后含泪和一词《钗头凤》，悲凄的唱和成为千古绝作；而秋海棠则是他们在封建势力下的忠贞爱情之见证。75岁时的陆游再返沈园，恋人早已作故，也寻不见秋海棠……