南宋乾道年间，信州一带的桑叶价钱暴涨。桑叶也值钱，那是从来没有的事，许多养蚕户闻状又惊又喜。经盘算，他们发觉卖桑叶比辛辛苦苦养蚕卖丝更有利可图，没心养蚕了，干脆就把家里的蚕扔掉，把桑叶采下全拿到市场上去卖。农桑之事，向来盈利低微，这回卖桑叶的收益，比养蚕卖丝高得多，一时皆大欢喜。 

　　另一些舍不得弃蚕卖桑的养蚕户，因为桑叶不够，只得高价买桑叶，把蚕继续养下去。不久，水涨船高，蚕丝价也暴涨几倍，他们也等不得留着蚕丝去织造了，提前把蚕丝卖掉，一盘算，发现卖丝的收益又好过织绸缎卖。丝价暴涨，令当初卖桑叶的人家捶胸顿足，后悔莫及。 

　　第二年，绸缎带动棉麻布在内的所有织物价格大涨，比早时桑叶、蚕丝的增幅又猛得多。之前卖掉蚕丝的亦痛心疾首。情形还远不止后悔那么简单，物产经这么转了一圈之后，上年卖桑叶赚了钱的已是买不起蚕来养了，卖蚕丝赚了钱的更是买不起衣物。桑农蚕户对着山坡上发着新叶的桑林呆望：卖桑叶都能赚钱，天底下哪会有这样的好事！这只是欲望赐给养蚕人的陷阱。 

　　他们终于明白，有利可图的时候，正是吃亏的开始。