大概在上世纪的七八十年代，一般的书法爱好者，要想拜师学艺很难，若想拜个名师更是难上加难。因为那时所谓的名家高手，全都藏匿于民间，既没有电视节目可以抛头露面，也没有什么比赛使之脱颖而出，所以名家犹似“羚羊挂角”，简直“无迹可寻”，哪像今天这样：百度一次，大庇天下名师皆奔眼前；私信一下，纵使海角天涯手到擒来。

　　不过，老百姓也有自己的方式来认识书法名家，那就是——看市招！因为招牌的题字往往都是书法家所为，而且愈是名店愈有大牌的书家题写，像陆润庠题写的童涵春、郭沫若题写的燕云楼，还有刘海粟的梅龙镇、赵朴初的功德林等等，皆为沪上名店名招，深入人心。记得那时我正热衷于书法，走在路上，最感兴趣的就是欣赏各家各派的招牌题字，既能学习，也很养眼。大约也就是在那时，我便知道沪上一位题写招牌的高手蒋凤仪先生。

　　说起蒋凤仪，城隍庙那一带由他题写的招牌尤多，最为著名的要算湖心亭和丽云阁等几块了。我起初看那名字，想起《红楼梦》里潇湘馆的“有凤来仪”，还以为是位女书家呢。后经打听，才知是住在豫园附近的一位老先生，但我无缘拜识，只是闻名而已。因过去的拜师，有很大的偶然性，假如能自己“撞上”，那是老天赐福，而通常都不外乎是亲友老师的介绍或本属近水楼台的邻居。譬如蒋先生当年的弟子钟家隆和刘国斌等，就是因为住得近而“得月”也。国斌兄时常与我说起恩师蒋凤仪的故事。他回忆蒋老第一次见面就借给他一册《邓石如隶书》，让他回家临摹。他临习之余，还专门以拷贝纸摹了一套“双钩本”，并重新装订成册，再请蒋老题上了“邓石如隶书双钩本”之签条。如今三十多年过去，这本因不断摩挲而烂熟的“双钩本”依然保存在国斌兄的书箧中，见证了一段学艺历程和师徒情感，弥足珍贵。

　　蒋凤仪崇尚碑学，他的书法取径北魏，书风高古雄浑，有力扫千军之势。据说七十年代尼克松访华来上海前，豫园许多招牌因“文革”被砸已残缺不整，亟须请书家补写“豫园商场”四字以应急，请了沪上多名书法家来题写，最后匿名评选，采用了蒋凤仪的四个魏体大字。

　　过去受放大技术所限，请书法家题招牌字，往往是按一比一的尺寸写的，这对许多书法家来说是极大的考验。大字要写得形神不散，浑厚饱满，还要有秀逸之气，绝非一般书家所能胜任的。然蒋老却是少数几位对大字不怵的书家，昔时有部电影《难忘的战斗》，其中有个场景有倚墙而书“富国粮行”几个大字，每字达两米见方，也是请蒋老一挥而就的。据蒋老弟子回忆，蒋老写大字，无钱买巨笔，而常用的大笔不够大，他就用几支大毛笔捆扎起来写。如遇上写更大的字，蒋老也有一绝：他将家用扫地的芦花扫帚拆开，选出一些纤细柔软的枝条，根据所写字的大小，重新捆扎成一支适用的特大之笔，看似简陋之极，但蒋老写来却得心应手……

　　如今的书家大概已不缺买一支大笔的钱了，如今的电脑技术也不劳书家再写什么两米之巨的擘窠大字了，所以，像蒋凤仪这样能以敝帚写巨字的书家，如今也仅是一种传说了。