“望道号”由德国非营利组织“好书共享”协会发起并运营，宗旨是通过海上书展和文化交流活动，将知识、关爱和希望带到全世界。自20世纪70年代首次出海，“望道号”至今已访问160多个国家和地区，接待4000多万名读者。1981年，“望道号”首次抵达中国上海。
“望道号”上有400多名来自世界50多个国家和地区的工作人员，包括船长在内全部是志愿者。他们在船上提供一到两年无偿服务。
“望道号”参观区共分4个区域，包括历史区、书展区、故事街区和咖啡馆区。参观者不仅可以阅读图书，还可以通过接待区播放的短片了解这艘现代化邮轮。
“望道号”23日抵达巴林，预计停留12天，下一站是阿联酋首都阿布扎比。
