寒梅已作东风信，梅破知春近。
三十年前，在江宏先生与我同学合办的《九天画展》上，我有幸认识了江先生。当他得知我喜欢刻印时，便看了我平时的习作，就知道我喜爱王福庵、陈巨来的篆刻。了解到我正在自学，还没有找到老师时，江宏先生爽快地拍了我一下，“跟我爷叔学，他是王福庵的入室弟子。”原来，江先生的爷叔——江成之出生于浙江嘉兴新塍的一个世代书香人家。父亲十八岁入泮。后弃文从商，能关心邻里公益，蜚声于乡。其兄即江宏之父江辛眉，早年毕业于无锡国专，有诗名。江老师少好书刻，在二十一岁时就拜在书法篆刻一代宗师、西泠印社创始人之一王福庵的门下，二十五岁加入西泠印社。于是，我迫不及待地请托江宏先生带我去拜谒江老师。
1984年的春节，我来到江老师当时还在浦东的家，心情十分忐忑，老师会不会收我这个名不见经传、毫无基本功的初学者呢？老师听了江宏的介绍，并看了我带去的一本小的照片粘贴簿，里面贴满了稚幼的习作。老师仔细地一页页看，我的心不安地砰砰跳。为解我紧张状，师母端出一碗宁波汤团叫我用。一会儿，老师和蔼地对我说，你以后可以常来。话虽不多，然暖我五内。真是天赐良机，我喜出望外。由于圈内同道与我同名的稍多，便用沪语谐音“柬谷（或榖）”来为作品落款。因喜好太老师王福庵（持默老人）和陈巨来（安持精舍）的印风，就用“双持轩”来颜自己书斋。
刚进师门，成师便命摹习汉印，可参考资料为《伏庐藏印》《双虞壶斋印存》《故宫博物院藏古玺印选》和《上海博物馆藏印选》等。成师从中遴选出一些工整完好的印例嘱为双钩、临摹，其要求是将双钩的稿子或临作的印蜕与原作比较，须有百分之九十五以上的重合，方算合格。他说，好比刚学画画时的素描写生，先须形准然后神似，若一开始便只讲意临，追求所谓神似，对人是误人子弟，对己是自欺欺人。在成师的言传身教之下，我临摹了几百方汉印，实践中逐渐体会到：临摹汉印要注意章法平整、刀法光润，笔画可以比印谱（印刷品）上原作的笔画略微粗些，以去除印刷品的积累误差，从而更显精神饱满。
汉印的基础打下后，我便开始学习流派印。成师是当今印坛公认的浙派第一高手，近水楼台先得月，我就先攻浙派。此流派由四百年前的“西泠八家”之首丁敬所创立，很快就风靡了清代印坛。进入民国，在王福庵、唐醉石等重振了浙派雄风后，此流派更显继承秦汉传统，接纳其他流派精华之宗旨。在老师的指导下，我先双钩、临摹西泠八家的代表作，然后再换字创作。浙派除了用刀锋颖毕露，刀棱俱见，线条呈波磔起伏；字形以方为主，有自己独特的篆法。刚开始创作时，字形把握不好，稿子总写得不舒服。成师特意为我设计了一个稿子，且已水印上石让我刻，印文是“雏凤清于老凤声”。成师的用意与期许让我铭记今生。
在成师的循循善诱下，我进步不断。成师鼓励我去参加全国性大赛，让实践来检验自己。记得第一次参赛是在1988年，作品获得“首届上海篆刻大奖赛”二等奖，得到一台4.5英寸黑白小电视机。从此信心大增。同年，作品又人选“全国首届篆刻艺术展”。1990年，加入了上海市书法家协会。1991年，作品获“西泠印社第二届全国篆刻作品评展”优秀奖。1992年，加入了中国书法家协会。1994年，在成师的推荐下，又加入了心仪已久的西泠印社。从此以后，既有老师的耳提面命，又有艺术团体内同道之间的切磋砥砺，我左右逢源，因而也取得了一点成绩。真是“问渠哪得清如许，为有源头活水来”。
跟成师学刻印的时间长了，他的艺术思想让我耳濡目染。他常说：艺术风格和审美情趣是多样的，平稳工致不等于平庸刻板，平稳中的细微变化，可造成大气磅礴的气势；工致间的些许率意，往往有点石成金的妙趣。借老子的话来引申：大拙若巧，大变若稳。我时时处处同古人、今人对话，是学习交流，取长补短；同自己对话，是反省自我，冲破自我，不断进取。深信我的篆刻里程，是功到自然成的道路。我以为篆刻艺术是程式化的艺术，是戴着镣铐跳舞的艺术。有了规矩，才成方圆；有了束缚，才想突破。我不是一个篆刻艺术的“创新”者，而是一个忠实守望者。守望着成师教我的一切，守望着浙派的昨天、今天与明天。
近年来，我先后陆续创作完成、出版了几部印谱。著有《王福庵印学年表》《柬榖印痕》《当代名家印谱——周建国卷》，编辑出版的有《印边随想——江成之谈艺录》《二弩精舍印谱》《退盦印寄》。自辑未梓的印谱有《柬谷印痕》（六卷）、《双持轩印存》（十一卷）、《古今诗人咏名城印选》《养生处世佳句印选》《历代名人咏梅兰竹菊印选》《学古印稿》《学山堂新刻》等。
今年，正值我拜师三十年，加入西泠印社二十年。回首往事，我所取得的一点小成绩，都离不开成师的谆谆教诲。为鼓励、鞭策我在篆刻艺术道路上坚持不懈，成师在他封刀之前，给我精心刻了一方大印：“糜砚斋再传弟子”，边款曰“老成刻此，柬榖宝之”。成师如今年逾九十，因十多年帕金森氏病的侵扰，在床上的时间多了，但他思维还是清晰的，我每次去请益，他都能指出我拙作中哪些字篆得不好，哪些印的章法不舒服等。三十年前，成师牵着我慢慢步入了印坛；三十年后，成师仍在叮咛着我如何走好艺术之路，这真是我的福分啊！
