杨澥(1781-1851后),字竹唐,号龙石、聋石、野航子。松陵(今江苏吴江)人,中年移居苏州,以鬻艺为生。杨澥多才艺,工诗文,擅长金石文字与考据之学,凡周秦以来彝器碑碣,均能甄辨其流源与真伪。书法善楷、隶,篆书得《天发神谶碑》遗意。又擅长雕刻砚铭、石碑。尤精刻竹,刀法深圆,在扇骨上所刻山水、花草、人物,及缩摹金石文字,蝇头细书,穷工极巧,纤微毕现。然令人惋惜的是,正值他六十四岁,艺术达到炉火纯青之际,竟得偏瘫之疾,雕刻之事渐废。
杨澥性嗜篆刻,以秦汉为宗,兼学明代文彭与清初顾苓,又上溯元人,旁涉浙派,融会贯通,于吴门印林名声蜚然。道光十三年(1833)正月,震泽文士王之佐晋谒时任江苏巡抚的林则徐,林氏赠书赐序,勖勉有加。王之佐感激涕零,取林则徐故里福州的寿山老岭佳石,嘱杨澥精心篆刻“林则徐印”、“河东节帅江左中丞”朱白对章以奉,并在印款中颂扬林氏为:“气似春兰,操若寒柏,八闽毓秀,三吴被泽。”杨澥以其独特的汉隶刻款,深得浑朴古雅之韵。
嘉、道年间,浙派篆刻如日中天,形成了一个以杭州为中心,以陈豫钟、陈鸿寿、赵之琛等西泠诸子为中坚的切刀印章艺术圈,大有席卷江南印坛之势。而此时的吴门印派,自晚明以来已走过了流金岁月,趋于卑靡。当新兴的、充满着金石艺术韵味的浙派篆刻向吴门地区渗透、传播时,立刻吸引了诸多吴门印人关注的目光,他们纷纷易帜,仿效浙派印风。像吴江郭麐、长洲王芑孙、太仓王应绶等,均为习浙派而有成就者。杨澥身居吴中,受地域传统印风的熏染,创作长期师法典雅秀逸的元明一路,如其边款中多有“仿吾子行铁线篆”、“仿文三桥法”和“仿塔影园主人(顾苓)法”之语。随着浙风渐苏,有金石学根柢,眼界甚高的杨澥已不满足于株守一隅,开始尝试用切刀法镌刻印章。但杨澥和那些袭人故智,一味趋浙的印家不同,他的印作既有较为纯粹的浙派切刀一路,也有冲切相兼,吴、浙杂糅的一路。吴门传统篆刻的书卷气与浙派篆刻的金石气发生了碰撞,杨澥为此作了长期的探索与尝试。遗憾的是简单地作水油搅拌,绝不会产生水乳交融的结果。借鉴优秀传统而出新,物理化简单的杂凑是难言大成的。
杨澥深谙切刀技艺,尝称:“刻朱文用刀之法,须从春蚕食叶参悟。”他刻印甚至在印面上不用墨篆,“直以刀写之,曲折如意。”近世印人对杨澥评价甚高,杨澥的楷、隶边款,凝练古拙,深得汉魏六朝碑刻金石遗韵,独具自家面目。