电子垃圾中包含诸如铅、汞、砷等有毒金属，对生态环境和人类健康造成直接威胁；它还加剧了世界发展不平衡，不少发展中国家由于环保法规不完善，成为发达国家的“电子垃圾场”。

　　一个国际电子垃圾问题应对项目２０１３年１２月１５日发布的数据显示，全球废弃电子产品和电器的数量可能在５年内增加３成，为电子垃圾分类和循环利用带来巨大挑战。 

　　这个项目名为“解决电子垃圾问题倡议”，由联合国相关机构、民间团体和电子行业组织合作发起。项目发布的报告预计，到２０１７年底，全球每年废弃的电冰箱、电视、手机、电子玩具、电脑、显示器等电器和电子产品数量将达到６５４０万吨，比２０１２年增加３３％。这些电子垃圾如果用载重４０吨的卡车装，所需卡车头尾相连的长度相当于赤道的四分之三。

　　２０１２年全球电子垃圾数量约为４８９０万吨。以全球人口７０亿计算，平均每人产生大约７公斤电子垃圾。报告说，就总量而言，中国２０１２年产生的电子垃圾最多，达到１１１０万吨；其次为美国，大约１０００万吨。