人居环境科学是一门以人类聚居为研究对象，着重探讨人与环境之间的相互关系的科学。它强调把人类聚居作为一个整体，而不像城市规划学、地理学、社会学那样，只涉及人类聚居的某一部分或是某个侧面。学科的目的是了解、掌握人类聚居发生、发展的客观规律，以更好地建设符合人类理想的聚居环境。

　　判断人居环境需要考虑五种元素，这些元素对于研究人居环境的包容性途径来讲是本质的要素，分别是人（man）、社会（society）、自然（nature）、建筑（shells）和网络（networks）。人，其中心意思为单个的人，后来道萨迪亚斯用希腊词汇“anthropos”取代了“man”这个单词，从而使其涵义更广；社会，通过人口变化动向、群体行为、社会风俗、职业、收入和政府来处理人以及他们之间的相互影响；自然，代表一个生态系统，人类和社会在这个系统里工作和运转，我们也在这个系统里规划人居环境，人类、机器、人居环境和自然的相互关系非常重要，而区域、洲和整个地球的承载力也极为关键；建筑，常常用来代表所有的建筑和构筑物；网络，交通、通讯和公共设施的网络支持着人居环境，并通过建立结构和组织将它们联系起来。网络的改变将深刻地影响城市模式，同时网络的发展常常预示着城市和社会新的发展。　　颖惠