中国历代封建帝王中，最有“羞耻”意识的，大概莫过于唐太宗。据《大唐新语》载：唐太宗拟出游南山，因怕他人指责而作罢。事后，唐太宗非常羞愧地向魏征坦言：“当时实有此心，畏卿嗔，遂停耳。”至晚年，“羞耻尤甚”，深感有愧于民，所以临终前告诫太子：“我即位以来，做了许多错事：锦绣珠玉不绝于前，宫室台榭屡有兴作，犬马鹰隼无不致远，行游四方，供顿烦劳。”

　　“耻”字旁边是个“止”，人之有所不为，皆赖有知耻之心。《国语·越语》中越王勾践说过：“古之贤君不患其众之不足也，而患其志行之少耻也。”因此有了卧薪尝胆与复国雪耻的故事。

　　孟子说：“羞恶之心，义之端也”；“无羞恶之心，非人也。”王阳明在《辞封爵晋恩赏以彰国典疏》中指出：“殃莫大于叨天之功，罪莫甚于掩人之善，恶莫深于袭下之能，辱莫重于忘己之耻。” 

　　一个无耻的人，也就是没有是非、善恶、荣辱观念，丧失了起码的正义感和尊严感。