这个实验室拥有世界上最大的热量测定罩，用来测量释放的热量。在这个巨大的罩子底下，工程师可以建造一套三房一厅的标准住房，甚至可以是一幢两层楼的小办公楼。实验室的两个“燃烧室”更大，有17米高，面积达1570平方米。工程师在这里研究点火方法、电器火灾的起因、燃烧速度和易燃液体如何影响火焰的扩散。热量测定罩可以帮助测量试验火焰释放热量有多快，这决定了火焰的威力。工程师用它来预测火焰的发生地点和蔓延方式，还可以测量烟雾和有害气体升入罩顶的流动速率，从而计算出不同位置的烟雾浓度，评估人们在该环境中能够生存多久。

　　研究火灾，必定要再现火灾现场。模拟火灾场景时候，室内的家具布置一定要绝对恢复原样。可燃物的总量是至关重要的。如果房间里有许多衣物扔在地上，那就要小心地加以复制。这个实验室拥有大量测试工具可供选，例如，他们可以在发现尸体的位置安放一个“热电偶树”，以获取不同高度的温度。这有助于他们推测被害人经过多长时间才昏迷过去。在进行燃烧试验前，工程师先要穿上戴头盔的防护服。他们可以在一旁的监控平台上观看试验建筑物内的燃烧过程。有摄像机记录下火场内外的情景，还有红外照相机透过烟雾拍下火焰的图像。

　　在采集测量数据的时候，全副武装的消防队员一直在旁边随时待命。在他们最终浇灭火焰的时候，每分钟会有7500升水冲到地板上。这些水被收集在排水沟里，经过净化后再循环使用。类似这样的实验颠覆了以往的一个火灾假说：火焰只会往上烧，地板上的烧焦痕迹必定是故意往那里浇可燃液体造成的。研究表明，如果一幢密闭的空间内有足够空气流通的话，空间内各处可能同时达到“燃点”，现场所有的可燃物都会同时点燃而产生爆燃。因此，密闭空间内发生火灾尽快逃生十分重要，逃生时间往往得以秒来计算。快几秒钟逃生，都可能大大降低伤亡的概率。

　　火灾模拟试验还必须与其他手段相结合。例如，假设旅馆的一个房间起火了，而23米外的另一个房间里有人因一氧化碳中毒而死了。火灾研究实验室的高级火灾工程师戴维·谢泼德说，“我们想通过实验知道，火灾产生的一氧化碳气体沿着走廊扩散的速度有多快。”目前，甚至火灾研究实验室也无法在如此长的走廊中进行实地试验。但是，他们能够对该情景进行大量的模拟，综合这些模拟提供的数据，他们可以有力地说明在火灾现场会发生些什么。　　　　　　　　 阿碧