《一代名优》改编自田汉的名作《名优之死》，1927年在上海首演，上世纪50年代被北京人艺搬上舞台。1985年被拍摄成电视剧，由程之主演。该剧以上世纪三十年代的大上海为故事背景，主要描述了京剧演员刘振声注重戏德、戏品，对待艺术严肃认真，并精心培育了刘凤仙这样的后起之秀，然而成名后的刘凤仙却迷失在物欲横流的花花世界，与师傅背道而驰，从而使两人的师徒恩怨愈演愈烈。

　　原剧在名优死后结束，但是导演陈薪伊不想仅终结于此，要续一个光明的结尾，点出名优后继有人，可以传承。故此改名。此外，剧中原先北方剧场的背景，也被置换为上海大世界，更凸显海派文化。

　　阵容强大的“明星”是该剧的一大亮点，既有活跃在上海戏曲舞台上的关栋天，也有北京话剧界的老戏骨雷恪生；而史依弘、王珮瑜这对京剧舞台姐妹更是首次登上话剧舞台，将在剧中上演一段“游龙戏凤”；荧屏上的“皇帝”专业户张铁林在舞台上当了一回“须生”，成就了他话剧舞台的处女作。张铁林曾拜过梨园“冬皇”孟小冬的弟子蔡国蘅为师，与女老生王佩瑜同门学艺多年。此次，师兄妹将在明星版话剧《一代名优》中扮演师徒，还将同唱一出《打渔杀家》。