研究人员说，大象这种看似不可置信的天气预测能力，可能帮助人类自然保护主义者保护它们少被偷猎。

　　大象这种能力的根基在于其出众的听力。它们能听到频率非常低、低于人类听觉范围的声音。那是象彼此沟通的方法之一。雷暴雨也产生低频率声音，无论是惊天霹雳，还是撞地豪雨。大象是通过检测雷暴雨的某些声音特征来感知它的，但科学家尚不能确定它们是用哪个器官来听的。

　　一个国际研究团队在对纳米比亚大象迁徙的分析研究中发现了这种不可思议的能力。论文作者、美国得克萨斯州A＆M大学地质学教授奥利弗·弗劳恩费尔德说：“我们观察到它们改变了去向，加快速度赶往某地。以前没有人解释过大象的这种突然迁移。”他和同事们希望弄清楚，是否有什么环境事件触发了象群去向的改变。

　　研究人员给分属于该地区不同象群的9头大象安装了GPS接收器，采集数据跟踪大象，绘制了象群7年中的动向，确定大象更改路线的事件，都发生在当地的雨季。

　　原来，纳米比亚一年四季干热，只有1至3月是明显的雨季。研究人员发现，大象在雨季能“感觉”到数百公里外雷雨将至，预测哪天降雨。象群就会改变走向，迎合即将到来的风暴雨。

　　“度过长期的干旱，大象渴望雨水，”弗劳恩费尔德解释，“一旦大象听到下雨，就会走向它，尽早得到水。”

　　他还指出，这可能有助于保护大象的工作。“如果我们能确定大象在哪里，它们可能去哪儿，野生动物官员就能更有效地监视，使其免受偷猎。”

　　最近的一项研究显示，象牙偷猎者在2010至2012这三年中杀死了10万头非洲大象。而仅在2011年，每12头非洲大象中就有一头被猎杀。科学家希望这项大象听雨、追雨的研究，能降低它们被杀戮的数字。

　　研究人员的研究成果发表在PLOS One杂志上。　　小云