美国波士顿一家名为Altaero的新公司希望成为把高空风能带到地球的先锋。2013年，他们在缅因州测试了一款涡轮发电机，漂浮在风时速为72公里的150米高处。而在马萨诸塞州萨默维尔的Altaero绿城实验室，更大的漂浮式飞行涡轮（BAT）正在加紧研制。

　　由于转子深藏在内部，BAT看上去不像传统的风力涡轮机，倒是更像一个充气飞行翼。1000立方米氦气充满了气囊，将BAT带到600米的高空，那里的风力强劲而稳定。

　　机器人飞艇的管形主体（A）长4.3米，容纳着转子（B），专为捕获高空风的能量而设计。BAT带有4个充气的稳定鳍，会随时以被动方式将BAT转向，让转子对准来风。而制作BAT的专用全天候UV织物材料，则是该公司与飞船和航天服先驱ILC多佛公司合作开发的。

　　为防止飞艇漂走，采用了3根双绞聚合物系绳（C）。一根线缆包含着铜导线，将600米高空收集的电力输送到蓄电设备或电网。

　　地面站（D）回应从BAT传感器传回的数据，帮助飞行涡轮取得最优风力条件，大约为相对时速48公里。它可使用3台绞车调整BAT的高度，或在遇到剧变气流时转向（看上去像倒置的牵线木偶）。如果风超过时速120公里，地面站会将BAT索性收起。

　　设计中的首个商业BAT将带有30千瓦的发电机组，能满足十几个家庭的电力需求。更大的版本将包含200千瓦发电机组。

　　美国斯坦福大学气候学家卡尔代罗2012年合作主持了一项研究，他写道，“高空风的能量足够提供全世界的需求。”这里的潜力估计在1800太瓦——是地表附近估计值的4倍以上。“问题是，能不能创造可靠、经济地提取这些能量的技术。研制BAT的Altaero公司证明它已这样做了。” 

　　当然，飞行器绝对不能有泄漏。公司总监和创始人之一亚当·瑞恩说，“我们一直在研究，希望了解材料可耐用多久。我们的愿景是推出一个产品，你可以部署在那里一年两年，还可以卸下打包，移到新站点或交给新客户。”

　　BAT安装简单快速，可以空运，到位后一辆卡车几个人，就能现场充气，当天发电。而同样规模的传统风力涡轮机则需要浇注混凝土基础，建立多层塔，需要一批人花上好几天。BAT连接到基站，只需用电线杆一样的地锚就能固定。

　　BAT也可以携带无线和蜂窝天线，或作为无线互联网节点，以创建或扩展语音和数据网络。凌启渝