陶弘景在《养性延命录》里提出：“纳气有一，吐气有六。纳气一者，谓吸也；吐气六者，谓吹、呼、唏、呵、嘘、呬，皆出气也。”吐纳法指通过呼吸或者伴随发音来调整身体各部机能的气功锻炼方法。

　　深呼吸即腹式呼吸。从运动的角度讲，就是吸气时鼓起肚子，呼气时充分将腹部排空；从气功的角度讲，在运气做深呼吸时，首先要尽量放松全身的肌肉，平心静气地呼吸，然后再伸屈双手，尽放肺腑深深地用鼻吸气，直至不能再吸入空气为止。再将吸入的空气运降至丹田，闭气调息约数秒钟，才由丹田处运作，经肺脏、气管、喉头吐放出来。在吸入空气又将之运入丹田时，闭气调息的时间初时为三至四秒，日后则慢慢练习增加至八秒左右。通过一吐一纳的深呼吸，能促进血液和淋巴液冲击而畅通起来，并恢复各神经系统之间的联系，各神经末梢也就跟着连带振奋起来，直接或间接地刺激到血管作用，肌肉便由于新陈代谢的改善而增进了营养，一些慢性病或内伤就顺乎神经系统恢复正常的机能，达到不药而愈的效果。

　　吐气的时候，不能把嘴张得太大，要无声，长气，吐完为止。吐气的时候，根据每个字发音的不同，口形有轻微的变化，吐气的部位也不同，要把气出到最长。练气功之前，首先把心定下来，去除一切杂念，进入状态。按照方法做完气功之后，会发现满口生津，然后把津液咽下去。津液是一种重要的生命物质，不能随便吐掉，应做到“津常咽”。

　　总之，呼吸吐纳法是人类的自然动律，深呼吸则顺其机能而延长之，以强健我体。