晚清时，慈禧太后专权误国，人所公愤。慈禧在民间的口碑很坏。由于她喜欢传名伶进宫唱戏，有关她与名伶的妖魔化传说很多。有传说慈安太后撞破了慈禧与名伶杨月楼的奸情，因而被慈禧毒死。

　　慈安太后暴卒本来就有各种传说指慈禧为凶手，但都没有确实的证据。而偷情撞破一说尤为荒唐。杨月楼曾任三庆班主，文武兼擅，唱工学的是“老三鼎甲”之一张二奎的“奎派”，武戏擅演孙悟空的戏，艺名“杨猴子”。杨月楼进宫之前曾到上海演出，在上海犯了所谓的“风流案”，差点没命，是被人救回来的。造杨月楼与慈禧太后的绯闻，在不明真相的民众中有一定的迷惑性。但是，了解一点宫廷制度的人一定知道，这个谣言是根本经不起查证的。清宫的演员分“内学”和“外学”两部分。这一分工的根本目的就是为了“男女之大防”。也就是说，只有内学的太监伶人才能在帝后的寝宫伺候戏。所以，作为外学民籍教习的杨月楼不可能跟慈禧有私密接触的机会。根据档案记载，慈安太后在世时曾裁退全部民籍演员，杨月楼是在慈安死后才传进宫里当差的。自然不会有什么撞破奸情的事情。

　　更倒霉的是杨月楼的儿子杨小楼，有关他与慈禧的绯闻，因为经两位戏曲研究的名家形诸文字，流传更广。这两位名家一位是徐慕云，他是民国时期著名的戏曲评论家、活动家，著有《中国戏剧史》等著作。上世纪三十年代，他在上海的《申报》“戏世界”副刊，开辟了一个专栏，叫《故都梨园秘史》，专谈北京的梨园掌故。前几年，三联书店将其中大部分文章结集出版，第一篇就是这个八卦。文中说“杨小楼的躯干伟岸，与他的一副英俊面孔，着实可以使新寡的西太后神魂颠倒”。第二位是鼎鼎大名的齐如山先生，曾经长期为梅兰芳编剧，也做过戏曲方面的田园调查和研究，著作等身。齐先生在他的书里也讲过慈禧对杨小楼很暧昧的故事。说是有一次杨小楼唱完戏，慈禧要把自己戴的一枚扳指赏给他，但是，又不脱下来交给太监递给杨小楼。那意思好像是要让杨小楼亲手去取。杨小楼跪在下面吓得满头大汗。僵持了好一会儿，太后才取下来交给太监。在所谓“男女授受不亲”的年代，寡妇太后暗示年轻武生亲手去取自己的扳指，这个想象空间实在太大了！

　　这两个传闻看起来比有些谣言有分寸，似乎比较接近事实，但实际上同样也是经不起推敲的。

　　杨小楼高大英俊，技艺超群，演戏受到慈禧的赏识原在情理之中，清宫档案中也有所反映。可是，根据档案的记载，杨小楼是光绪三十二年（1906年）才进宫当差的，时年28岁。杨小楼生于清光绪四年，即1878年12月3日。也就是说，1861年，咸丰皇帝去世，慈禧太后“新寡”的时候，离杨小楼出生还有十七八年。直到三十五六年之后，慈禧太后已是古稀之年了，才有机会见到杨小楼。所谓杨小楼“使新寡的西太后神魂颠倒”的说法纯粹就是无中生有的污言秽语！

　　慈禧太后传杨小楼进宫唱戏时，已经到了她生命的尾声。那年她71岁，不到两年即寿终正寝。说一个行将就木的老太还有什么暧昧情事，未免也太八卦了一点！