20年前，美国艾奥瓦州的吉米·柯根绝对是一个调皮无赖的小学生，因为他居然把玩笑开到州长布朗先生的头上。一天晚上放学后，他串通同班的另外两个调皮鬼，爬到学校的水塔上，迅速用红漆刷出了艾奥瓦州州长布朗先生的漫画像，第二天一大早，全校师生都看到了他们的杰作。

　　校长大为震怒，迅速展开调查，不到两个小时，吉米·柯根的两位同伙顶不住压力，主动投案承认错误，但他俩始终没有揭发吉米，事后吉米暗自庆幸之余，对两位同伙千恩万谢。

　　20年后一天，吉米参加了一项心理培训，指导老师要求大家列出一份“后悔清单”：把过去一生中所有做错的、至今还没有采取弥补的后悔事儿，全部写在一张纸上，然后当着全体师生的面，大声朗读出来，最后在大家共同监督下一项一项去纠正、落实。

　　连吉米自己也没有想到的是，自己的后悔清单居然有101项之多，要是一条一条去找人道歉或补偿，这恐怕要持续一年之久。并且，吉米认为在大庭广众之前坦白自己的糗事，岂不是颜面扫地？想到这里，吉米有点犹豫了。指导老师看出吉米的心事，他走上来鼓励道：“如果你觉得为难的话，不妨找一件你认为最简单的后悔事来解决，并且大家可以现场帮助您、鼓励您。”

　　吉米想到了给布朗先生道歉，他认为这件事时间最久、也最简单。师生们翻遍了电话簿、打了无数次查号台，费了九牛二虎之力之力终于找到了布朗先生家里的电话号码。吉米拿起电话，用颤抖的手拨通号码，他结结巴巴问：“请问是前州长布朗先生吗？”对方清晰地回答：“是的，我是布朗，请问您是哪位？”

　　接下来，吉米向老州长承认了二十年前的恶作剧，并说明当时没有胆量承认错误，现在正式向布朗先生道歉！老州长在电话里爽朗地笑了：“吉米，首先我要谢谢你打电话来道歉……其实我早就忘记那次不愉快的事件。不过，我现在为你感到高兴，因为你的两个同学20年前就放下了的心头重担，你今天也可以正式卸掉了。要知道，承认错误、永远不迟！”