舟山自古以来就是我国沿海重要的对外交通贸易港口,是中国“海上丝绸之路”的重要始发站和中转港。宋至明代,舟山是中国向海外输出的起点,丝绸、瓷器、茶业从舟山港起运,送往世界各地。明清之后,舟山又成为了外来文明的输入站,西洋音乐、艺术、宗教、物种通过海上丝绸之路抵达舟山,继而辐射东部沿海直至全国。