3.这让她想起了娘

　　父亲离去后，小九妹兀自嘤嘤地哭了许久。家里人皆道她恨爹爹好糊涂好狠心，非但不同情她受伤反而责骂她。其实，小九妹是心疼爹爹为自己着急烦心了。只要是爹爹说的话，再狠再恶，小九妹听来都是无穷的怜爱。

　　告假在家养病的个把月，小九妹躲着爹爹，只怕一不小心被他看到自己的样子引他伤心。她反而一点不关心自己的伤，好像摔断了腿的人不是自己。

　　“小九妹，来这里坐！”张家姆妈招呼小九妹坐到了沈少右侧。

　　沈少拿出一对绘有龙凤呈祥字画的玉色象牙筷子，一长一短，一大一小。他递给小九妹小的一副：“你用这副筷子，我用那副筷子。”

　　小九妹尴尬地接了过来，余光里偷偷打量沈少，正好看到他在殷勤地为张家姆妈布菜。张家姆妈问他工作的情况以及弟妹的事，他都一一作答，恭敬得体，礼数周全，神态轻松自然。

　　这让她瞬间想起了娘。作为女主人，娘在饭桌牌桌上的待客之道是大家公认的周到体贴。娘记性特别好，只要是她见过的人听过的事，再琐碎细小再复杂纠缠，她也不会搞糊涂。她以己度人，三言两语就能说到人心里去。因此，只要是来家里吃过饭或打过牌的人都会觉得娘特别青睐照顾自己。

　　可惜娘做人的本事小九妹一丁点也没有学会。

　　娘以前的事讳莫如深从来没人知道，小九妹只知道娘现在的事，也是阿福悄悄告诉小九妹的。其实娘并非爹爹的大房娘子。爹爹早年在乡下成亲的原配和儿女多年来守着祖屋和田产收租过活，逢年过节会挑些地里的时鲜土物上来走动走动，请安问好之余顺便商量一些乡下的事情，讨个主意再回。

　　那几天，娘总要吩咐阿福每日预备下满桌好酒好菜，还亲自下厨做羹汤。临回乡下，无论大人小孩个个吃得肚儿滚圆满嘴抹油，扁担挑了满满箩筐沪上的新奇吃食穿用。

　　娘对每一个远道而来投奔她和爹爹的远亲故友都是慷慨周到的。无怪乎家里上下街坊邻里没有人不夸娘贤惠大方会做人的。

　　娘还有一桩让小九妹暗暗称奇钦佩不已的事。一个旧社会的家庭妇女，只断断续续念过一年半私塾的半文盲，除了管理好一家大小吃穿用度，调教出一干佣人厨子保姆车夫，娘居然还帮着爹爹经营着一个做绳子的作坊。

　　旗球牌绳子在当地小有名气。爹爹只管在外做事，作坊的事全由娘拿主意。原料供应，客户关系，雇人辞人，运货卸货……娘都打理得妥妥帖帖，几年下来规模越做越大，生意做得顺风顺水。客户都成了老朋友，老客户又带来新客户。

　　家里麻将局不断，饭局不断，尤其是逢年过节，常常是刚刚送走一批客人，又来了下一批，流水席吃得好像现如今的自助餐。

　　娘待客时穿条纹或素净花样旗袍，头发密密往后收拢低低地盘一个髻，偶尔插一根簪子。每次娘笑吟吟应酬客人吃喝陪打麻将，或者不露声色教导训斥佣人，小九妹看了都又敬又怕，想起红楼梦里的荣国府当家王熙凤。

　　小九妹是多么希望自己遗传到娘的哪怕一丁半点的慧质兰心啊！几个姐妹都是烹饪女红高手，个个伶牙俐齿，得理不饶人。唯有她，累得半死不活也拿不出几个像样的小菜和颜色协调的编织刺绣，常常引来众姐妹耻笑。唉，更别提那待人接物人情世故的深奥学问了。一来，她是怎么看也看不明白，二来，她也不想学，因为学也学不会。

　　小九妹自惭形秽，也不怪娘不拿正眼瞧自己，只怪自己天性鲁钝，笨手笨脚，厚嘴讷舌。

　　有一天和阿福在灶披间闲话，阿福无意中说起小九妹婴幼年间的事，小九妹才晓得自己是生在乡下的。当年日本人打到上海，飞机轰轰隆隆没日没夜地扔炸弹，上海沦陷在即。全家人一裹金银细软逃到乡下避战乱，一待就是大半年。小九妹在乡下出生，当地临时找的奶妈。后来时局稳当全家回沪，不方便把还未断奶的小九妹一同带上来，便把她放在乡下的奶妈家，养到四五岁才接了回来。