刚刚过去不久的东亚杯上，中国队的表现只能用一般来形容，不过这与当时国家队遭遇大面积伤病不无关系。而备战与中国香港以及马尔代夫的名单中，张琳芃伤愈回归，留洋西甲的张呈栋也重新进入23人大名单。除了因伤缺阵的于海，以及鲁能的蒿俊闵落选外，亚洲杯上的主力阵容悉数入围。以这样齐整的班底出战，国足要是不赢球都说不过去。

　　由于同组中最大的竞争对手是卡塔尔，不丹、中国香港和马尔代夫三个实力较弱的球队是中国队必须拿下的对手，而且除了取胜外，中国队还要尽量在他们身上多刷净胜球，才能在竞争小组第一时取得优势。

　　“9月的两场世预赛，队伍的目标毫无疑问是全取6分。”这是佩兰给中国男足定下的任务，在10月上旬与卡塔尔交锋前，佩兰显然不希望球队失去主动。

　　不过，中国香港队也不是一支好容易对付的球队。世预赛前两轮比赛中，他们先后7比0和2比0击败不丹、马尔代夫，以两战全胜的战绩排名小组首位。值得一提的是，该队有几名球员在中甲联赛效力，阵中也有不少归化的外籍球员。正因如此，佩兰对这个世界排名比国足低了72位的对手也给予足够的尊重：“他们队中有一些‘雇佣兵’，身体非常强壮，求胜欲也非常强，我们要针对他们作出相应准备。”