上海戏剧学院老院长熊佛西先生1965年病逝，担任上戏院长长达19年，是上戏任院长时间最长的一位。他在40多岁时，留着胡须，穿长衫，文艺界的朋友和学校师生们就尊称他为“熊佛老”。他热情直率，胸无城府，声如洪钟，与人交心则以心换心，做事业则艰危不惧，其实他的精神一辈子不老。老剧专的学生，都以“熊门弟子”为荣。

　　熊佛老很早谢顶，圆圆的脸，戴黑平帽，脖子间围着黑围巾，鼻梁上夹一副深度的阔边近视眼镜，总是着长衫或中山装，足登圆口布鞋，晚年还提一根手杖，经常在校园里走。走进教学大楼，教室里、排练厅里有师生在排戏、排小品，他会进去坐坐看看，用他那带有江西口音的普通话教育几句。

　　我1960年到上戏工作，开始担任预科的文化教员和学生辅导员，20岁不到，也忝列“孩子们”的圈子。他在校园里遇到我，对我说得最多的一句话是：“戴平，你要管好这些小孩子们。”晚上，学生有时看过戏以后兴奋得睡不着，在宿舍里大声争论，惊动了住在对面小洋楼里的熊院长，他知道我平时也住在学生宿舍，就会走到阳台上，对着学生宿舍楼大声喊：“戴平，你快管管你的学生，叫他们睡觉！”我总是一面应答，一面跑下楼去；这时，学生们也听到了熊院长的声音，乖乖地把灯熄了，有调皮的学生还会装出打呼噜的声响。第二天一早，熊佛老还认真地表扬我说：“戴平，你不错嘛，孩子们都听你的话。”

　　他爱生如子，对家庭贫困的学生，尤其关爱。著名的舞台美术专家周本义1950年从常州到上海来找工作，看到上海剧专招收舞台技术科学生的招生广告，便去报名了。熊佛老对他说：“学这个是要吃苦的。”周本义说：“吃苦我不怕，不过我交不起学费。”熊院长听说后，免去了他的全部学费，天冷时还送给他一套棉衣裤和棉被，让周本义感动不已。他学习更加勤奋，并担任了学校的许多社会工作，表现突出。1954年周本义被公派到苏联列宁格勒列宾美术学院留学，1960年学成回国，许多艺术院校争相聘用他。有一次熊院长生病，周本义去看望，熊佛老恳切地对他说：“你一辈子不要离开戏剧学院。”周本义答应了。为了这一句承诺，周本义在上戏工作了一辈子。不久前，周本义教授提及这件事，依然泪流满面。他说，没有熊院长对我的关爱，就没有我今天的一切。

　　熊佛老把学院当作自己的家，把每位老师和工作人员都看作亲人。特别是对学院的工友，不管是看门的、敲钟的、烧饭的、扫地的，还是花匠、木工，每逢过年，他总要请大家到家里吃一顿饭。理由是：辛苦一年了，吃一顿团圆饭表示我对大家的敬意。

　　熊佛老爱学生，但对学生的严格也是出名的。曹雷告诉我，她在大四时排毕业剧目《玩偶之家》，熊院长亲自执导，曹雷饰演娜拉一角，更是紧张，事先看了很多书，作了不少案头工作。谁知生活上大大咧咧的曹雷，第一次排练，就被熊佛老抓住了。他大声地说：“曹雷，你怎么可以穿着短裤进排练室？”其实，她穿的是裙裤，但熊院长不允许，何况排的是19世纪易卜生的戏，这样的穿着与角色距离太远。曹雷吓得赶紧跑回宿舍去换装。以后排练，再也不敢马虎。这顿批评使她终身受益，她永远记住了：一个演员应当对艺术有一种一丝不苟的敬畏态度。

　　熊佛老也碰到过苦恼事。在“反右”时，因“大鸣大放”向党组织提了一点意见，差点过不了关。上级要他做检查，他写不来检讨，写了多次都通不过。无奈，只好请一位写检讨的“高手”代写一份，在全市大会上，熊佛老读检讨书，居然声泪俱下。这件事后来被陈老总知道了，大发脾气说：“你们把熊佛老整成这个样子，太过分了！”而学院另一位教师则没有那么幸运，被错划为“右派”后，适逢他要结婚，此事被熊佛老知道后，向党组织求情：能不能让他结婚后，再给他“戴帽子”。这个意见被接受了，使他的家庭得以完整保存，可见熊佛老待人之厚道。

　　熊佛老把一生献给了戏剧教育事业，尽管已去世五十年了，他的音容笑貌依然留在我们的记忆里。