新系统采用了太赫兹辐射，也就是波段介于微波和红外光之间的电磁辐射。由于不同的化学物质吸收不同频率太赫兹的程度不同，每一种化学物质（比如纸张上的油墨）都有独特的频率签名，这就可能用来分辨油墨和空白处。而这是X射线做不到的，尽管它也能穿透表面；另外，太赫兹波还有比超声波更好的深度分辨率。

　　“白纸和油墨材料吸收光谱的状况不同。”麻省理工研究员巴马科·赫西迈特说，“我们又使用算法调整光谱对比度，使字符尽可能清晰，为后续的字符识别算法见到字母作好准备。”

　　下一个关键是书页的分辨。相邻页面之间微小空隙的折射率与纸张有所不同，系统需要利用这个特性。实验中采用标准的太赫兹相机来发射超短脉冲，用内置的传感器测量其反射回来所需要的时间，随后用算法确定到书本中每页纸的距离，做到分辨书页。

　　书页能分辨了，各页表面的化学性质信息也提取了，还采取了一些措施过滤掉那些绕页辐射所造成的“噪声”。尽管如此，得到的图像还是经常失真，或者残缺，难以识别。佐治亚理工学院团队就配合开发了一套专门的算法，能解析这些扭曲或不完整的图形，将其解释成一个个独立的字母。

　　那么，目前的设备能不能读合着的书呢？其实还远远不能。更别说“标题党”所言：“不必买书了，带仪器逛书店把全场的书都扫描了”。据发表在《自然通信》杂志上的介绍，研究人员是用一叠纸来测试他们的样机的，每张纸上只打印了一个字母。结果，系统能准确地识别最上面9张纸上的字母（包括附图中的这个“T”）。再往下，反射的太赫兹信号能量太低，传感器无法分辨不同太赫兹频率的签名，“书”就念不下去了。

　　未来的研究将努力提高探测器的精度和辐射源的功率，实现更深的渗透。希望该技术有朝一日能用来读那些老得掉渣、不敢再翻动的书籍，做到“不开卷，就受益”。稼正