半年前定的2017年1月8日登南极乔治王岛，访问长城站。不过，这个时间是人定的，到时飞机能不能起飞，那可要老天爷说了算，要看南极风。

　　1月8日上午，我们乘坐的飞机从智利篷塔阿雷纳斯机场准时起飞，和我们同在机场候机的还有第三十三次中国南极科学考察队的科学家们。

　　在南极长城站，主管气候监测的科学家指着电脑中的卫星云图告诉我们，2017年1月1日-1月10日只有一天飞行“窗口”，就是1月8日。而且从卫星云图上看，1月中下旬天气会更差。

　　中国南极长城站位于乔治岛的菲尔德斯半岛上，方位是南纬62度13分，西经58度55分。它面临民防湾中的一条小湾，这条小湾已被中国南极考察队命名为长城湾。长城站背靠终年积雪的山坡，水源十分丰富。这里地势开阔，滩涂约长2000米，宽约300余米。

　　地理学概念上的南极，指南纬66度33分以南的区域，严格意义上说，南极圈内才算得上南极。南极圈是天文学上从两极受太阳光线来确定南极地区永久界限的一种方法，也是南温带和南寒带的界限。

　　从地理位置上讲，长城站所在位置并不是地理概念上的南极，属于南极圈的外围，但因为1959年《南极条约》把南纬60度以南的区域定义为条约所适用的范围，包括南极洲和南大洋，所以人们就把这个区域定义为南极区域，但是从地理学概念上切勿混淆。

　　我们去南极，朋友们问得最多的一个问题不是你们进没有进南极圈，而是南极很冷吧？

　　我1999年7月到过北极，那次是从美国阿拉斯加的北纬62度一直到了北纬78度。7月，也是北极的夏天。那次我回答朋友关于北极冷不冷的问题时，是和北京比的。我说北极的夏天和北京的冬天差不多，太阳出来时，会比北京的冬天还暖和。

　　南极的1月份也是那儿的盛夏，我们在那儿只有一天，应该说，准备的防冻装备有点过分了。南极的夏天，和北京的冬天也差不多。不过，乔治王岛只在南极洲的边上，真的到了南极圈里有多冷，我没有感受到。

　　有一点还是值得说的，从照片上看，南极长城站建站时的1984年12月，长城站是被白雪覆盖的，而我们这次1月8日在那儿，长城站的地上看起来基本上是黑土地。

　　中国是一个南极考察的迟到者，比发达国家建立考察站晚了30年。1959年签订的《南极条约》分协商国和缔约国，协商国由在南极地区建立考察站的国家组成，在国际南极事务中有发言权和表决权。加入条约但没有建立考察站的国家为缔约国，虽有发言权但没有表决权。因此“协商国是一等公民，缔约国是二等公民。”

　　选定科考站需要考察几个条件，比如是否具备较大的露岩地域、船只易接近、卸货方便、有充足的淡水资源和站区可开展综合科学考察等，11个备选站址中以菲尔德斯半岛南部地区最为理想，这是一块台阶式鹅卵石地带，地域开阔，有3个宜饮用的淡水湖；海岸线长、滩涂平坦，便于小艇抢滩登陆；夏季露岩多，地衣、苔药等植物发育也比其他地点好，企鹅和其他鸟类在此栖息繁殖，适宜开展多学科考察。最后，中国南极长城站就定在这里，长城站的建立改变了中国在南极事务上的地位。

　　我们在长城站时，看到站内墙上挂着长城站的科研项目表上的内容可真不少。站长也告诉我们，长城站是座小小的科研城，科研人员不仅在这里可以从事气象观测、固体潮观测、卫星多普勒观测、地震观测、地磁绝对值观测，高空大气物理观测等，还可在生物实验室、无线电波传播实验室、地质实验室、地貌和第四纪地质实验室、地球物理实验室和微机房里进行综合研究、实验、分析和数据处理。

　　让我们有点没有想到的是，和我们同一天到长城站的科学家，那天晚上要睡地铺，因为前一批考察人员还没有坐船离开，乘飞机来的科学家们又到了。所以只能睡地铺了。

　　有关长城站，还有两点值得一提。一是，那里建的暖房，西红柿已经结果了。虽然还是绿的，个头也不大，肯定不能保证供应，但解个馋的新鲜蔬菜是有了。

　　二是，长城站对垃圾处理十分严格，不同类垃圾有专人搬运到不同的区域，然后利用装载机运输到垃圾处理站。按南极环保规定，要用焚烧炉焚烧处理纸质垃圾和食物残渣。焚烧后的这些垃圾残渣全部装入收集袋内。其它不允许在南极焚烧的垃圾也要分别装入不同的收集袋。所有的垃圾收集袋要存入集装箱，一直要等到“雪龙号”再次来时，统统运回国内做处理。长城站的生活污水,经过管道汇集到一个污水处理站，达到排放标准后，才可以沿着管道排入长城湾。

　　如果有一天你也乘飞机去乔治王岛，记住往回飞的飞机上有鸡汤喝。