陪审团认定,63岁的埃切韦里亚患癌与使用强生产品存在关联,因而裁定强生公司赔款,其中7000万美元作为补偿款,3.47亿美元作为惩罚性赔款。
这款含有滑石粉的婴儿爽身粉是强生公司的明星产品,埃切韦里亚在向法庭提供的视频证词中说,她从11岁开始就使用这款爽身粉。当地媒体报道,埃切韦里亚用爽身粉保持下体清洁舒适,2007年被查出患有卵巢癌后,她并未把患癌同使用强生产品联系到一起,仍继续使用爽身粉。直到2016年,埃切韦里亚看到新闻报道另一名女性因长期使用强生爽身粉罹患卵巢癌,才意识到自己患癌的真正原因。
隶属于世界卫生组织的国际癌症研究机构把滑石粉列为“可能对人体致癌”物质。滑石粉是一种天然生成物,从土壤中开采,由镁、硅、氧和氢元素组成,可吸收水分、防止结块,被广泛用于化妆品和个人护理用品中。
美国癌症协会认为,对滑石粉和癌症之间联系的最大担忧集中在两类人群:一是长期暴露在天然滑石纤维环境下工作的人,如滑石矿工,他们可能是肺癌高发人群;二是经常在生殖部位使用爽身粉的妇女,她们患卵巢癌的风险会增加。
目前埃切韦里亚病情严重,将不久于人世。她在视频中表示,如果强生公司在产品上标明产品的使用禁忌,她早就不会使用该公司爽身粉。
埃切韦里亚的律师鲁宾逊说,埃切韦里亚希望强生公司能在产品上作出标注,提醒消费者,因为美国很多女性像她一样,使用强生爽身粉长达二三十年。
鲁宾逊指出,过去几十年来强生公司多份内部文件显示,公司一直知晓滑石粉可能引发卵巢癌,却对消费者隐瞒真相。
强生公司否认相关指控,并在法庭上表示美国食品和药物管理局等多家检测机构并未发现滑石粉致癌。
2012年弗吉尼亚州一名罹患卵巢癌的女子获得强生公司约1.1亿美元赔款,该女子使用强生公司含有滑石粉的爽身粉长达40年。目前,美国各地法院受理指控强生爽身粉或沐浴产品致癌的诉讼超过4800起。